As empresas on-line são populares entre as pessoas que desejam sair por conta própria sem assumir as despesas de aluguel ou compra de escritórios ou depósitos. Para esses empresários, registrar um nome de domínio e postar um site é o equivalente a realizar uma inauguração. Embora as empresas on-line não exijam uma licença especial para fazer negócios, existem, no entanto, várias regulamentações que se aplicam a proprietários e empreendedores de negócios on-line.
Requisitos Gerais de Licença de Negócios
Quase todas as empresas devem se registrar em alguma agência nos níveis federal, estadual ou local. Algumas empresas precisam se registrar em mais de uma agência reguladora. Os proprietários de empresas em empresas regulamentadas pelo governo federal precisam se registrar em uma das várias agências federais. Profissionais em profissões regulamentadas ou proprietários de negócios que estejam realizando transações em áreas ou mercadorias específicas devem registrar-se no estado. As empresas que geram um volume substancial de tráfego de pedestres e requisitos de estacionamento normalmente devem cumprir as regulamentações locais. Estes regulamentos também se aplicam a negócios online. Além disso, as empresas on-line devem cumprir as regulamentações impostas ao comércio eletrônico pela Federal Trade Commission (FTC).
CAN-SPAM
Muitas empresas on-line solicitam novos clientes e mantêm contato com clientes anteriores por e-mail. A lei CAN-SPAM regula como as empresas são e não são autorizadas a contatar indivíduos para fins comerciais. Um dos principais requisitos do CAN-SPAM é que os indivíduos devem ser autorizados a recusar ou recusar-se a receber quaisquer solicitações comerciais ou de vendas, se assim o desejarem.
Verdade em publicidade
As empresas on-line devem estar em conformidade com as regulamentações federais relativas à publicidade e às restrições de impressão de pequeno porte referentes a promoções boas demais para serem verdadeiras. Por exemplo, muitos dos chamados computadores "gratuitos" ou de baixo custo exigem que os indivíduos comprem contratos de longo prazo pela Internet ou cumpram procedimentos complexos de desconto. No entanto, esses detalhes estão ocultos. Essa prática é uma clara violação dos regulamentos da FTC, que exigem a divulgação adequada dos termos necessários para obter a mercadoria, para que os consumidores possam tomar uma decisão informada.
Comércio Interestadual e Internacional
Muitas empresas on-line realizam transações de vendas entre as divisas estaduais ou internacionalmente. As empresas on-line devem cumprir as leis federais de importação e exportação e também devem estar cientes de possíveis obrigações fiscais se fizerem negócios em um determinado estado. A Suprema Corte dos EUA decidiu na Quill Corporation / North Dakota que a simples realização de negócios com clientes que moram em um determinado estado não era motivo suficiente para que um estado obrigasse a empresa a cobrar o imposto sobre vendas em seu nome. No entanto, outro caso da Suprema Corte, Departamento de Receita de Wisconsin vs. William Wrigley Jr., Co., afirmou que manter uma presença "não trivial" em um estado sujeita um negócio on-line à exigência de cobrar imposto sobre vendas para esse estado, mesmo se suas principais operações estão localizadas em outro lugar.
Privacidade e COPPA
Uma área de regulamentação específica para negócios on-line diz respeito a direitos de privacidade, especialmente para crianças. A Lei de Proteção à Privacidade Online para Crianças (COPPA) refere-se especificamente a estabelecimentos comerciais on-line que coletam intencionalmente informações pessoais de crianças menores de 13 anos. A COPPA exige que esses sites publiquem avisos proeminentes informando aos pais sobre seus direitos de obter informações sobre seus filhos e proíbe a coleta de determinados informações de crianças menores de 13 anos sem o consentimento explícito de seus pais. As empresas on-line também devem informar os visitantes sobre a política de privacidade do site, especialmente sobre como a empresa planeja usar as informações coletadas sobre seus clientes e oferecer aos clientes a possibilidade de recusar, se assim desejarem.
Regulamentos Tributários
As empresas on-line podem ser obrigadas a cobrar impostos sobre vendas e podem estar sujeitas a outras regulamentações impostas a todos os negócios conduzidos em um determinado estado. No entanto, os negócios on-line não podem ser escolhidos para impostos que o estado não coleta de empresas físicas. A Lei de Emendas à Lei sobre a Liberdade Fiscal na Internet de 2007 estendeu a moratória aos estados impedindo-os de impor impostos direcionados exclusivamente para negócios online. A extensão da moratória está em vigor até 1 de novembro de 2014.
