Os padrões contábeis baseados em princípios encorajam os contadores a Segue o espírito de um conceito contábil em vez de seguir regras contábeis específicas. O debate sobre a contabilidade baseada em princípios aumentou à medida que o Financial Accounting Standards Board e o International Accounting Standards Board buscam convergir os padrões contábeis para a uniformidade global. A contabilidade baseada em princípios oferece mais flexibilidade e incentiva o julgamento profissional, mas é mais difícil de cumprir e fazer cumprir.
Princípios contábeis versus regras
As Normas Internacionais de Relato Financeiro, ou IFRS, empregam mais contabilidade baseada em princípios, enquanto os EUA. Princípios Contábeis Geralmente Aceitos, ou GAAP, têm mais padrões baseados em regras.
Os respectivos padrões contábeis para arrendamentos evidenciam a diferença entre os princípios contábeis e as regras contábeis. Para determinar se uma transação é uma locação financeira, o GAAP exige que os contadores realizem uma avaliação complexa com relação ao valor presente dos pagamentos mínimos da locação, a duração da locação e outros detalhes da locação. As IFRS, em contraste, simplesmente afirmam que um arrendamento de capital ocorre quando os riscos e benefícios da transferência de propriedade para o arrendatário.
Vantagens
Flexibilidade
A contabilidade baseada em princípios é mais flexível do que a contabilidade baseada em regras. O Institute of Chartered Accountants da Nova Inglaterra e País de Gales - abreviadamente ICAEW - aponta que os princípios são mais adequados para ajudar os contadores a responder às rápidas mudanças em um ambiente de negócios. Pode levar anos ou décadas até o FASB para alterar as regras contábeis. Em contraste, um princípio ou idéia contábil pode ser aplicado a novos tipos de transações ou instrumentos financeiros imediatamente.
Incentiva o julgamento profissional
A ICAEW observa que a contabilidade baseada em regras é mecânica e apenas encoraja os contabilistas a observarem a letra da lei. Os princípios contábeis exigem que os contadores examinem mais profundamente a substância da transação. Isso promove um julgamento profissional sólido na profissão e incute mais um senso de responsabilidade no contador.
Desvantagens
Comparabilidade diminuída
Se os princípios são usados em vez de regras, as informações contábeis podem começar a se tornar menos consistentes. Raymond Thompson, Ph.D., um contador administrativo certificado, aponta que é possível para dois contadores olhar para os mesmos dados e chegar a conclusões completamente diferentes sobre o que os dados significam. Duas empresas com os mesmos ativos, neste caso, poderiam apresentá-las diferentemente no balanço patrimonial.
Conformidade é mais difícil
O cumprimento dos princípios contábeis é mais complexo, caro e demorado. Se as empresas são obrigadas a interpretar constantemente os princípios, elas precisam de pessoal contábil com vasta experiência e uma compreensão especializada de estruturas contábeis. O trabalho que antes era feito por um contador de nível inferior deve ser tratado por um contador de nível superior, e pode ser necessário mais tempo para chegar a uma conclusão.
A aplicação é mais difícil
Empresas e firmas de contabilidade são constantemente acusadas de distorcer informações financeiras, mas pedir a juízes e jurados sem experiência financeira para interpretar os princípios contábeis durante os casos de aplicação pode ser uma má ideia. Sue Anderson, diretora de programa do CPE Link, ressalta que é difícil o suficiente para que os tribunais cheguem a uma conclusão com base em regras contábeis explícitas e isso seria ainda pior com os princípios contábeis.
