Tanto os sistemas de contabilidade baseados em regras quanto os baseados em princípios destinam-se a fornecer as melhores demonstrações financeiras possíveis aos investidores. Sob a contabilidade baseada em princípios, a administração tem discrição sobre como registrar uma transação. Por exemplo, pode decidir descartar uma cesta de lixo de US $ 100 como despesa, enquanto outra empresa registra a cesta de lixo como um ativo. Em um sistema baseado em regras, o gerenciamento deve seguir uma regra específica, tal como qualquer compra acima de $ 100 é capitalizada.
Combinações
A maioria dos sistemas contábeis inclui uma mistura de princípios e regras. Os princípios são necessários para registrar novos tipos de ativos, como títulos hipotecários estrangeiros ou contratos de seguro, nos quais não há uma regra interna que defina claramente o ativo. As regras são úteis quando os investidores seriam prejudicados se uma empresa pudesse classificar uma transação da maneira que quisesse, como uma editora gravando revistas na prateleira de uma livraria vendida quando a editora tiver de levar as revistas de volta se a livraria não puder vendê-los.
Contabilidade Internacional
O sistema baseado principalmente em regras, práticas contábeis geralmente aceitas, rege a maioria dos relatórios financeiros nos Estados Unidos. As Normas Internacionais de Relatórios Financeiros mais baseadas em princípios são um sistema que permite mais flexibilidade, porque as nações têm diferentes leis contábeis, mas o objetivo deste sistema de normas é permitir que uma empresa forneça um conjunto de demonstrações financeiras úteis para investidores internacionais.
Despesas
Sistemas baseados em princípios impedem certos tipos de manipulação. Por exemplo, se a empresa gastou US $ 99 em lixeira, mas poderia capitalizar uma lixeira de US $ 101, a empresa tem incentivo para comprar uma lixeira mais cara para aumentar seus ativos e reduzir suas despesas, embora os acionistas preferissem a compra de uma lixeira mais barata..
Comparabilidade
Um sistema baseado em regras pode melhorar a comparabilidade das demonstrações financeiras das empresas. Se dois restaurantes compram o mesmo tipo de forno, um dono de restaurante pode decidir que o forno vai durar seis anos, enquanto o outro dono do restaurante acredita que o forno tem uma vida útil de sete anos. O dono do restaurante, que acha que o forno vai durar mais, reporta custos mais baixos de depreciação. Um sistema baseado em regras que estabelece um período de depreciação de seis anos para um forno remove esse fator subjetivo.
Auditorias
Se um auditor pode aplicar uma regra, ele pode usar a regra para defender sua decisão, enquanto um julgamento subjetivo pode exigir que o auditor colete mais informações de apoio. O estabelecimento de regras bem definidas pode reduzir a quantidade de trabalho que o auditor deve realizar, reduzindo o custo da auditoria.
