A Organização Mundial da Saúde estima que 15% dos resíduos produzidos pelos hospitais são perigosos. Este tipo de material pode ser infeccioso, radioativo ou tóxico para o ambiente circundante e para aqueles que entram em contato com ele. É por isso que as empresas de saúde devem declarar explicitamente seus objetivos para o manuseio de resíduos perigosos.
Conheça o seu papel
Como proprietário de uma empresa ou tomador de decisões, você deve conhecer sua função no gerenciamento de resíduos. Você e os outros tomadores de decisão em sua organização de saúde são responsáveis por manter todos, de enfermeiras a manipuladores de resíduos, às pessoas em sua cidade, livres de resíduos perigosos. Sabendo que as outras pessoas da sua empresa seguirão seu exemplo, estabeleça metas para elaborar políticas e procedimentos completos. Dessa forma, se algo der errado, a solução ficará clara e seus funcionários poderão tomar as decisões certas.
Siga os padrões legais
Embora as leis possam ser lentas para alcançar as melhores práticas, seu padrão mínimo para gerenciamento de resíduos deve ser seguir todas as regulamentações federais, estaduais e locais. Como essas leis podem ser complexas e podem variar entre jurisdições, você pode contratar um advogado para examinar seus planos e garantir a conformidade.
No nível estadual, você deve procurar regulamentações das agências que supervisionam a saúde e o meio ambiente. Enquanto alguns estados se concentram fortemente em um lado ou outro, algumas jurisdições dividem os deveres uniformemente. Quaisquer que sejam as regras que essas agências adotem, você deve garantir que seu plano as cumpra.
Sua estratégia de gestão de resíduos também deve seguir os regulamentos do governo federal. Por exemplo, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional estabelece regras sobre como os empregadores devem manter os funcionários protegidos contra danos, inclusive quando estiverem lidando com resíduos. Essas regras mantêm os trabalhadores seguros quando estão no trabalho. A Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também supervisionam o lixo hospitalar.
Proteja a saúde humana
As leis que regulam a eliminação de resíduos tóxicos não são sem uma boa razão. Se uma pessoa for exposta a resíduos médicos antes de passar pela descontaminação, a pessoa pode ficar doente. Em alguns casos, o lixo foi usado como parte de um tratamento de radiação e ainda é radioativo.
Outras vezes, os resíduos podem ser fluidos corporais de uma pessoa com uma doença contagiosa. Essas doenças podem ser tão comuns quanto a gripe ou tão mortais quanto o Ebola. Resíduos médicos, como agulhas e bisturis, podem ferir uma pessoa. Além disso, se estes fossem usados em uma pessoa com uma doença infecciosa como o HIV, a doença poderia se transferir.
Como esse desperdício pode ser tão prejudicial à saúde humana, é vital que um dos principais objetivos do gerenciamento de resíduos seja minimizar esses riscos. Isso começa com a eliminação de resíduos em recipientes separados e seguros. Todo o processo a partir desse ponto deve manter a saúde humana em mente até que o lixo seja considerado seguro e colocado no lixo geral.
Como o lixo hospitalar tratado de forma inadequada pode disseminar doenças e causar surtos, o CDC tem diretrizes para o descarte adequado. Você deve tomar cuidado para seguir as diretrizes e regulamentações do CDC, seja legal ou não.
Mantenha a Terra Segura
Da mesma forma que os resíduos tóxicos podem prejudicar as pessoas, isso pode causar sérios danos ao meio ambiente. Por exemplo, se alguns resíduos médicos radioativos chegarem a uma fonte de água, isso pode arruinar o ecossistema do lago. Se alguém bebe água, também pode ficar doente.
Para evitar que tal tragédia ocorra, você deve sempre manter a segurança ambiental como um de seus objetivos no gerenciamento de resíduos médicos. Ser ambientalmente responsável também ajuda você a atingir os outros dois objetivos principais. A segurança do ambiente em torno das pessoas afeta diretamente sua saúde. Além disso, o órgão ambiental do seu estado pode ter regulamentações sobre o assunto.
