Os resíduos perigosos ameaçam a saúde humana ou o meio ambiente se forem jogados de maneira descuidada, jogados no chão ou manuseados incorretamente. De acordo com a EPA, resíduos sólidos ou resíduos sólidos urbanos (RSU) são comumente conhecidos como lixo ou lixo. Refere-se ao lixo global criado por uma comunidade, incluindo o lixo doméstico, bem como os resíduos gerados por empresas, escolas e instituições.
Tipos de Resíduos
Um resíduo perigoso pode estar em forma sólida, semi-sólida, líquida ou gasosa. De acordo com a EPA, os resíduos perigosos podem ser classificados em resíduos listados (resíduos específicos de fonte, resíduos de fontes não específicas e produtos químicos não utilizados), resíduos característicos (resíduos tóxicos, resíduos inflamáveis, resíduos reativos e corrosivos) resíduos universais (baterias pesticidas, equipamento contendo mercúrio e lâmpadas) e resíduos mistos.
Os resíduos sólidos urbanos são constituídos por papel, resíduos de jardim, metais, alimentos, vidro, madeira, plástico e materiais diversos.
Problemas
A geração de resíduos sólidos está aumentando com o aumento da população. O descarte de resíduos sólidos em aterros é prejudicial ao meio ambiente, pois pode poluir o ar e a água ao redor. Gases tóxicos como metano e dióxido de carbono são formados quando os resíduos em aterros se decompõem. As pessoas que vivem perto de aterros sanitários são suscetíveis a câncer de pulmão, câncer de bexiga e leucemia. A incineração de resíduos sólidos libera poluentes atmosféricos tóxicos, como as dioxinas, que são cancerígenos e podem causar defeitos congênitos.
Os resíduos nucleares são perigosos e podem permanecer radioativos por longos períodos de tempo, afetando o meio ambiente e a saúde humana. A eliminação inadequada de resíduos perigosos das indústrias causa problemas de saúde nas comunidades vizinhas. A presença de arsênico metálico causador de câncer e tolueno tóxico metálico pode causar perda de memória, perda auditiva e várias outras condições.
Disposição
As opções de disposição para resíduos perigosos são aterros sanitários, incineração, unidades de tratamento de terra e poços de injeção. Outras alternativas incluem a reciclagem e a redução do uso de resíduos perigosos.
Aterro é a opção de eliminação mais prevalente para resíduos sólidos. Além disso, os resíduos sólidos também são queimados a temperaturas extremamente altas para reduzir o volume de resíduos. Técnicas alternativas de descarte de resíduos sólidos incluem reciclagem e compostagem.
Usos Potenciais
Resíduos perigosos contendo partículas de metal e cinzas são enviados para instalações de recuperação de metal, onde o metal pode ser recuperado a partir deles. Segundo o Science Daily, uma nova tecnologia envolve a recuperação de urânio das cinzas do lixo radioativo para ser reciclado de volta para o combustível nuclear.
A reciclagem de resíduos sólidos, como papel, plástico, vidro, metal e borracha, transforma os produtos antigos em novos por métodos mecânicos ou químicos. O calor é gerado durante a incineração de resíduos sólidos, que poderiam ser usados para aquecer a água. O vapor assim produzido poderia ser usado para acionar turbinas para gerar eletricidade.
Regulamento
A EPA tem regulamentos claros sobre como descartar resíduos perigosos e sólidos.
Precauções especiais precisam ser tomadas para eliminar resíduos perigosos em formas sólidas e líquidas. A EPA exige a combustão ou incineração de resíduos perigosos quando possível. Para resíduos em forma líquida, devem ser usados poços de injeção subterrânea.
Para a eliminação de resíduos sólidos, a EPA tem diretrizes sobre como projetar aterros sanitários, onde localizá-los e como mantê-los.
