As espécies animais são valiosas para os seres humanos não só pela beleza e interesse que proporcionam à cultura humana, mas também porque são de grande valor para os seres humanos do ponto de vista medicinal, ecológico, comercial e de lazer. Embora existam muitas organizações cujos membros estão trabalhando diligentemente para proteger os animais ameaçados, a atividade humana ainda está criando perdas de espécies entre 100 e 1000 vezes a taxa de extinção normalmente esperada.
Valor Medicinal
Espécies animais são de valor significativo na medicina. Estima-se que cerca de 40 por cento de todos os medicamentos provenham de animais e plantas e que nem todas as substâncias produzidas por animais foram avaliadas para uso medicinal, a perda de uma espécie pode resultar em perdas de tratamentos para doenças humanas. Por exemplo, bebês com síndrome do desconforto respiratório, uma doença potencialmente fatal em bebês, foram tratados com sucesso pelo uso de substâncias derivadas de animais.
Valor Ecológico
A diversidade animal é fundamental para manter uma ecologia equilibrada e saudável. Como todas as espécies estão interrelacionadas direta ou indiretamente, a perda de uma espécie causa um efeito de ondulação prejudicial entre as outras. Um exemplo da inter-relação de espécies, tanto de plantas como de animais, é fornecido pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA que estimou que a perda de uma espécie de planta pode resultar na perda de até 30 outras espécies de insetos, plantas e animais.
Valor comercial
Espécies de animais selvagens são uma importante fonte de atividade comercial nos Estados Unidos. Mexilhões de água doce são criados para fins alimentícios e outros fins comerciais. Infelizmente, 43% dos mexilhões de água doce estão extintos devido à perda de peixes que os hospedam, mudanças climáticas, perda de habitat e escoamento de terras agrícolas e indústrias. Como indicado abaixo, o impacto comercial de atividades recreativas associadas a espécies animais é bastante grande.
Valor Recreacional
A importância da vida selvagem para a recreação é indicada pelo fato de que a cada ano milhões de turistas se envolvem em atividades recreativas envolvendo o ecoturismo; ou seja, eles viajam para áreas onde a natureza pode ser estudada e observada. O ecoturismo é um grande negócio, gerando milhões de dólares para a economia.
Valor intrínseco
A vida selvagem é intrinsecamente valiosa. As futuras gerações devem ser capazes de ver e apreciar a vida selvagem que seus ancestrais desfrutaram por gerações. Assim, matar espécies ameaçadas tem um lado moral também. Os animais existem para seus próprios propósitos e devem ser deixados para florescer e prosperar da melhor maneira possível, sem a interferência de seres humanos. Esse sempre foi um ponto de discórdia entre pessoas inteligentes, mas permanece o fato de que as gerações futuras devem ter as mesmas oportunidades que as que vieram antes.
