Embora a percepção de um produto ou serviço pelo consumidor seja, pelo menos parcialmente, baseada em sua experiência real com o bem, uma quantidade significativa de pesquisa de mercado sugere que a visão de um produto pelo consumidor também é condicionada por uma variedade de outros fatores. De fatores muito concretos de preço e qualidade a fatores menos tangíveis, como a visão do consumidor sobre a reputação do fabricante, a experiência com o serviço e a qualidade da embalagem e da marca, vários fatores psicológicos complexos e inter-relacionados determinam a percepção do consumidor de bens e serviços.
Preço
O preço tem um efeito complexo na percepção do consumidor. Por um lado, os consumidores apreciam uma barganha e costumam favorecer um item com preço econômico. Por outro lado, os consumidores muitas vezes percebem itens muito baratos como baratos e descartáveis, em última análise, prejudicando a visão do consumidor de um produto, mesmo que o produto permaneça o mesmo e o consumidor seja beneficiado com uma redução de preço. Consumidores especialmente sofisticados ou céticos tendem a desconfiar de um produto consideravelmente mais barato do que as alternativas. Como resultado, o preço deve ser parte de um plano de marketing abrangente, onde até mesmo produtos baratos são descritos como alternativas favoráveis com níveis semelhantes de qualidade à concorrência, com um preço um pouco mais baixo, mas ainda comparável a outras possibilidades.
Qualidade
Naturalmente, a qualidade real de um produto é uma parte vital da percepção de um bem ou serviço pelo consumidor. A qualidade pode descrever qualquer atributo em um conjunto de características que satisfaçam ou desapontem um consumidor, incluindo usabilidade, confiabilidade e durabilidade. O marketing pode influenciar a percepção de qualidade de um consumidor, mas, no final, e particularmente com bens não duráveis, a experiência real de um consumidor com um produto determinará sua percepção de qualidade. Fora do âmbito da comunicação em massa, o boca-a-boca em relação à qualidade também viaja muito rapidamente.
Qualidade de serviço
Mesmo no caso de mercadorias que exibem numerosas falhas, a excelente qualidade do serviço muitas vezes pode ofuscar uma experiência negativa com o próprio produto. Se um consumidor achar que ele recebe atenção excepcional ao encontrar um problema com um produto, é mais provável que esse consumidor confie na marca ou no produto sabendo que o fabricante ou varejista fornece uma resposta rápida e eficaz aos problemas. Os seres humanos são animais sociais e seu comportamento do consumidor é frequentemente determinado pelas relações sociais que envolvem um produto, incluindo interações com representantes de atendimento ao cliente.
Embalagem e Branding
Embalagem e branding têm um efeito enorme na percepção do consumidor, particularmente no momento da compra.Especialmente quando um consumidor está comprando um tipo de produto pela primeira vez, a forma como o produto é apresentado pode determinar totalmente sua percepção do item. Embalagem e marca, claro, cobrem tudo, desde a atratividade e qualidade de exibição de um item até os atributos de um produto que o fabricante escolhe destacar. Dependendo do tipo de produto e mercado, diferentes mensagens de branding, desde difíceis e confiáveis até finas e luxuosas, podem ser apropriadas e efetivas.
Reputação
A reputação de um produto é construída ao longo do tempo e geralmente é uma combinação de experiência real com o produto, recomendações boca-a-boca e campanhas de marketing que tentam estabelecer um status ou uma visão compartilhada do produto ou da marca. A percepção de um consumidor sobre a reputação de um produto, além disso, não é apenas determinada pela identidade e pelo fabricante da marca, mas por toda a cadeia de distribuição. Mesmo que um consumidor confie no fabricante de um produto, por exemplo, esse consumidor pode mudar de idéia sobre o produto ao vê-lo disponível em um varejista que ele associa a produtos baratos e defeituosos.
