O termo "lucro econômico negativo" pode soar como um eufemismo para uma "perda", mas é mais complicado do que os conceitos tradicionais de lucro e prejuízo. Para os economistas, o lucro envolve mais do que receitas e custos - também considera formas alternativas pelas quais indivíduos e empresas podem ter empregado seus recursos disponíveis.
Identificação
Na contabilidade, o lucro é a diferença entre receitas e custos e é a figura tradicionalmente relatada em balanços e relatórios financeiros corporativos. Isso difere do lucro econômico, que é a diferença entre o lucro contábil e o custo de propriedade, ou capital próprio. Quando o custo do capital acionário excede o lucro contábil, as empresas têm o que é conhecido como "lucro econômico negativo". Isso significa que uma empresa pode ter um lucro contábil positivo e um lucro econômico negativo simultaneamente.
Teorias / especulação
A compreensão do lucro econômico negativo requer a consideração de custos e receitas implícitos, bem como as receitas e custos explícitos considerados pelos contadores. As receitas e os custos explícitos incluem o dinheiro recebido da venda de bens e o custo de produção desses bens, como mão-de-obra e equipamento. Receitas e custos implícitos envolvem o valor de bens de capital, como as instalações usadas pelas empresas para produzir bens. Para os economistas, a receita inclui o dinheiro recebido por uma empresa para vender seus produtos e serviços, além de qualquer aumento no valor dos ativos que a empresa possui, como sua fábrica e equipamento. O economista de Harvard Gregory Mankiw define custos implícitos como aqueles que não exigem que uma empresa gaste dinheiro.
Custos de oportunidade
Um custo implícito chave é o que os economistas chamam de custo de oportunidade, ou o custo do que um indivíduo ou empresa deve desistir para obter outra coisa. Para os economistas, usar um recurso para um propósito significa que o recurso não pode ser alocado para outro uso. Mankiw cita o exemplo de uma mulher que compra um negócio em vez de deixar o dinheiro em uma conta com juros. O custo de oportunidade de comprar o negócio é o interesse que ela poderia ter ganhado em seu dinheiro. Se o interesse anterior for maior que o lucro contábil gerado por esse negócio, ela tem um lucro econômico negativo.
Consequências
Como os contadores não consideram os custos implícitos, os lucros contábeis são geralmente maiores que os lucros econômicos, de acordo com Mankiw. O lucro econômico, no entanto, fornece um meio de coordenar a atividade econômica. Os lucros econômicos positivos atraem mais investidores, enquanto os negativos afugentam os investidores, que então procuram empresas e setores mais produtivos para investir seu dinheiro.
