A importância da teoria contábil para as decisões de um negócio varia de acordo com a natureza de sua indústria. Para algumas empresas, especialmente no setor financeiro, o esforço para desenvolver melhores práticas contábeis e adaptar-se aos novos desafios dos negócios modernos é muito importante. Todas as empresas acabam sendo afetadas de alguma forma pelo impacto das discussões teóricas na contabilidade, se usarem os princípios contábeis geralmente aceitos para acompanhar suas finanças.
Teoria Contábil
A teoria contábil é as premissas básicas, definições e conceitos que fundamentam a prática de registrar e reportar informações financeiras. Os teóricos da contabilidade desenvolvem os conceitos de princípios de contabilidade e teste com o objetivo final de entender e melhorar as práticas contábeis. Essa melhoria destina-se a possibilitar que os gerentes de negócios e seus investidores planejem melhor o crescimento e se adaptem a mercados em mudança. Todos os princípios contábeis geralmente aceitos usados nos negócios eram, ao mesmo tempo, teóricos.
Contabilidade Normativa
A contabilidade normativa é um ramo da teoria contábil que se preocupa com as diferenças entre diferentes sistemas contábeis e as maneiras pelas quais um sistema pode ser melhor que outro. Os teóricos da contabilidade normativa tendem a advogar não apenas por um sistema padronizado de contabilidade, mas também por um sistema específico que é considerado superior aos outros. Aqueles que estudam contabilidade normativa buscam compreender os objetivos da contabilidade na prática e comparam sua capacidade de atingir esses objetivos com outros sistemas. A teoria contábil normativa é geralmente mais prescritiva do que outras formas de abordagem da teoria contábil.
Desafios
A teoria contábil normativa está sujeita a críticas consideráveis de profissionais contábeis e profissionais. De acordo com o dicionário de contabilidade online VentureLine, "os teóricos tendem a confiar pesadamente em provas casuais (por exemplo, exemplos de fraude) que geralmente não satisfazem testes de rigor acadêmico", sugerindo desafios no desenvolvimento de um conjunto de conceitos contábeis que poderiam ser considerados objetivamente superior ao outro. Temendo que suas conclusões não fossem científicas, os teóricos da contabilidade tenderam a se afastar da contabilidade normativa após o "período normativo", de 1956 a 1970.
Alternativas
A contabilidade normativa existe em contraste com outras formas de teoria contábil. Na teoria contábil positiva, por exemplo, os teóricos tendem a desenvolver princípios e conceitos contábeis de acordo com "uma metodologia mais científica de explicação e previsão da prática", em vez de trabalhar para desenvolver um sistema de contabilidade mais ideal, segundo a Meditari Accountancy Research. Na opinião de alguns pesquisadores, a contabilidade não tem uma teoria unificada que descreva um sistema objetivo, fora de como ele é usado por uma empresa individual, investidor ou governo.
