Diversas atividades humanas, incluindo fabricação, prática médica e transporte, geram resíduos perigosos. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA e as agências ambientais estaduais regem o descarte de resíduos perigosos. A gestão inadequada de resíduos perigosos resultou em tragédias.
Tipos de Resíduos Perigosos
A EPA define e regula vários tipos de resíduos perigosos. Estes incluem materiais que entraram em contato com certos agentes químicos, certos pesticidas e produtos farmacêuticos, e os subprodutos de produtos industriais comuns, como solventes de limpeza, efluentes e lodo.
Regulamentos do local de trabalho
Todos os funcionários que entrarem em contato com materiais perigosos devem ser totalmente treinados no manuseio adequado desses materiais e equipados com todos os equipamentos de proteção necessários, como luvas, óculos de proteção e macacões. Os regulamentos da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional exigem essas proteções. O não cumprimento pode resultar em sérios problemas de saúde para os indivíduos, bem como multas e possíveis ações civis contra empresas não conformes. A EPA estima que centenas de locais de resíduos perigosos permanecem desde os dias antes que as indústrias percebessem os perigos do descarte não regulamentado.
Consequências Ambientais
O manuseio inadequado de resíduos perigosos pode resultar em sérios problemas de saúde para aqueles que consomem água, ar ou alimentos contaminados. Os problemas podem incluir câncer, danos nos nervos e defeitos congênitos. Resíduos perigosos que chegam ao lençol freático podem ser quase impossíveis de serem solucionados. Os custos de limpeza e remediação para as partes responsáveis e para o público podem chegar a milhões e até bilhões de dólares.
