Uma Public Limited Company (PLC) significa, primeiro, que a empresa é dividida em ações e vendida “publicamente” em qualquer uma ou em todas as bolsas de valores do mundo. Em segundo lugar, significa que aqueles que investem na empresa estão protegidos de perdas extremas se a empresa falhar. Isso é chamado de "responsabilidade limitada". Isso significa que, se alguém investe em uma empresa que falha, apenas esse dinheiro de investimento pode ser reivindicado pelos credores da empresa. Mais abstratamente, “limitado” significa que apenas os ativos existentes da empresa podem ser apreendidos para o pagamento da dívida.
Altos custos
Um PLC é normalmente uma coisa complexa para começar. A empresa deve contratar um banco de investimento e um advogado de valores mobiliários. O banqueiro (ou “subscritor”) oferece as ações iniciais ao público (e mantém uma comissão substancial). Muitas vezes, os custos da criação de uma empresa pública e da Oferta Pública Inicial (IPO, na sigla em inglês) podem chegar a centenas de milhares de dólares.
Livros Públicos
O termo “público” aqui deve ser tomado literalmente. Quando uma empresa se torna pública, a empresa está aberta à inspeção pública. Os livros e registros financeiros da empresa estão abertos a qualquer pessoa, permitindo que a concorrência veja exatamente quanto lucro ou perda a empresa está experimentando.
Acionistas gananciosos
Aqueles que compram ações não têm interesse particular na firma, exceto pelo fato de ganhar um dinheirinho rápido. A maioria das empresas, no entanto, tem interesse em traçar um plano de crescimento de longo prazo que requer paciência e planejamento. Não é comum que muitos acionistas o vejam assim.
Aquisições
Como a empresa agora é “pública”, qualquer um pode comprar ações, e não há limite quanto ao número de ações que uma pessoa pode comprar. Sob certas circunstâncias, os investidores hostis podem comprar uma grande quantidade de ações, dando-lhes uma voz forte no conselho de administração. Neste caso, uma firma que foi construída por um grupo (ou pessoa) pode agora ser assumida por outros desde que a firma se tornou pública.
Poder
Indo "público" significa uma certa falta de controle pelos fundadores da empresa. Em alguns casos, a empresa pode ser controlada por um conselho de administração que não tem necessariamente o tempo para o gerenciamento de negócios práticos. Portanto, a propriedade pode ser separada do controle. Se esse for o caso, aqueles que controlam o negócio não o possuem e não vêem lucro. Isso não é um incentivo (necessariamente) para o gerenciamento racional.
Decisões
Se a empresa é pública, deve ter um conselho de administração representando os principais e mais poderosos acionistas. Isso significa, por sua vez, que as principais decisões devem passar pelo conselho, com debates e votações. Na realidade, isso implica que as decisões serão lentas e muitas vezes dolorosas. Às vezes, eles podem não ser feitos.
