Os pilotos das linhas aéreas voam com jatos e aviões movidos a turboélice para transportar pessoas de um local para outro. Esses indivíduos são profissionais altamente treinados: os primeiros oficiais (também conhecidos como "copilots" ou "OCs") devem possuir pelo menos um certificado de piloto comercial e uma qualificação de tipo de aeronave, enquanto os capitães devem possuir um certificado de piloto de transporte aéreo com uma qualificação de tipo. Embora muitos tenham a impressão de que os pilotos das linhas aéreas recebem altos salários, esse geralmente não é o caso.
Companhias Aéreas Regionais
As companhias aéreas regionais, também conhecidas como "comutadores" ou "conectores", atuam como alimentadores das principais companhias aéreas, levando passageiros de cidades menores e transportando-as para grandes centros. Os pilotos geralmente iniciam suas carreiras nas regionais antes de avançar para as principais companhias aéreas. O salário inicial médio da empresa aérea regional variou de US $ 17.000 a US $ 26.000 por ano, de acordo com um artigo de junho de 2010 no Pittsburgh Tribune-Review. Os capitães das linhas aéreas regionais ganharam uma média de US $ 76.000 por ano em junho de 2009, de acordo com a Bloomberg.
Principais companhias aéreas
Grandes companhias aéreas voam grandes aeronaves de passageiros entre os principais hubs, tanto nacionais como internacionais. Essas operadoras empregam pilotos com mais de 5.000 horas de tempo total de voo. Embora essas operadoras paguem mais em média do que as regionais, os capitães de linhas aéreas regionais geralmente aceitam um corte salarial para se mudar para uma posição FO em uma grande companhia aérea. De acordo com o The Wall Street Journal, o salário inicial médio nas principais companhias aéreas era de US $ 36.283 por ano, enquanto o salário médio anual do capitão de uma companhia aérea era de US $ 165.278 em junho de 2009.
Antiguidade
Embora os salários médios reflitam o ponto médio dos ganhos dos pilotos, os salários anuais das linhas aéreas cobrem uma ampla faixa, de apenas US $ 16.000 por ano (equivalente a um emprego remunerado em tempo integral) a mais de US $ 200.000 em 2010. A maior influência no salário piloto é a antiguidade. Tanto os pilotos regionais quanto os principais pilotos de aviação recebem aumentos anuais. No entanto, se um piloto deixar sua companhia aérea por qualquer motivo, ela passará para a parte inferior da escala de antiguidade, recebendo um corte salarial.
Outras influências
Além da antiguidade, outros fatores influenciam o salário-piloto. Pilotos de grandes companhias aéreas de carga, como UPS, FedEx e DHL, ganham os salários mais altos do setor (mais de US $ 200.000 por ano em junho de 2009), enquanto os pilotos que voam para as grandes companhias aéreas de baixo custo vêem os salários mais baixos do setor. Além disso, o tipo de aeronave desempenha um papel no pagamento, com os pilotos de aeronaves menores e de menor prestígio ganhando significativamente menos do que os que voam com grandes aeronaves capazes de cruzar oceanos.
