Organizações grandes e pequenas exigem estrutura para operar e atender aos objetivos da organização. Uma das abordagens para resolver esse problema é usar uma estrutura hierárquica. Estruturas hierárquicas tendem a se assemelhar a pirâmides, com os mais altos níveis de poder e autoridade no topo. Governos, militares e muitas corporações empregam esse tipo de estrutura organizacional. Este método de atribuição de posição e níveis relativos de potência fornece vantagens e gera desvantagens.
Vantagem - Cadeia de comando clara
Em uma estrutura hierárquica, os membros sabem a quem relatam e quem se reporta a eles. Isso significa que a comunicação é canalizada ao longo de caminhos definidos e previsíveis, o que permite que os superiores da organização direcionem as perguntas para as partes apropriadas. Isso também significa que os indivíduos tendem a saber quem possui ou não a autoridade para atribuir ou alterar tarefas. Uma cadeia de comando clara também gera conjuntos de responsabilidades claramente definidos. Estruturas militares dependem fortemente desta divisão e atribuição de responsabilidade e autoridade para manter a disciplina.
Vantagem - Caminhos Claros do Avanço
A maioria das pessoas quer avançar em suas carreiras. Estruturas hierárquicas oferecem caminhos de avanço muito claros, se não sempre fáceis. Nas organizações empresariais, por exemplo, o avanço freqüentemente significa substituir um superior que está partindo ou avançando. Alternativamente, isso pode significar mudar de uma empresa para outra para assumir uma posição melhor em uma organização de estrutura similar. Em ambos os casos, aqueles que buscam o avanço sabem o próximo passo.
Vantagem - Especialização
Organizações maiores devem gerenciar uma variedade de tarefas diversas, desde recursos humanos e contabilidade até marketing e compras. A estrutura hierárquica divide essas áreas de interesse em várias configurações departamentais especializadas. A especialização permite que as organizações concentrem conjuntos de habilidades e recursos específicos para atingir a máxima eficiência.
Desvantagem - pouca flexibilidade
Estruturas hierárquicas tendem a se adaptar lentamente às necessidades em mudança. Organizações governamentais, por exemplo, freqüentemente são criticadas por manter camadas de burocracia que inibem a mudança. As organizações que não conseguem se adaptar às novas demandas do mercado ou ao avanço das tecnologias em ritmo com ou à frente de outras organizações muitas vezes acabam sendo marginalizadas. Esse problema afeta organizações suficientes que um campo inteiro de estudo, chamado gerenciamento de mudanças, desenvolveu.
Desvantagem - barreiras de comunicação
O sucesso de uma organização depende frequentemente da qualidade da comunicação interna dentro dela. Como estruturas organizacionais hierárquicas tendem a canalizar a comunicação verticalmente, a comunicação interdepartamental ou entre agências sofre. A especialização departamental pode levar a barreiras de comunicação quando não existe um jargão compartilhado que permita que membros de diferentes departamentos se comuniquem no mesmo nível. Nos piores cenários, os departamentos propositadamente retêm informações uns dos outros.
Desvantagem - Desunião Organizacional
Em teoria, as organizações buscam uma meta ou metas como uma equipe unificada. A departamentalização de especializações leva, em alguns casos, a decisões tomadas para beneficiar um departamento e não aos objetivos da organização.
