O ciclo de envio é um conceito econômico que explica como as companhias de navegação e as taxas de frete respondem à oferta e à demanda. Ele examina como e por que os navios se acumulam nos portos de comércio marítimo. O ciclo também procura explicar o que afeta o preço de venda das frotas de navios e que tipos de navios vendem durante períodos de negócios lentos. Os quatro estágios do ciclo de embarque, todos baseados na demanda do cliente, são: vale, recuperação, pico e colapso.
Calha
O primeiro estágio do ciclo de remessa é chamado de vale. Um excesso de capacidade caracteriza um vale. Os navios começam a acumular-se nos portos de comércio, enquanto outros retardam as remessas atrasando suas chegadas em portos completos. Os navios que ainda transportam mercadorias também diminuem a velocidade para economizar nos custos de combustível. Em um vale, os custos de frete tendem a começar a cair. Os custos de frete normalmente diminuirão para o equivalente aos custos operacionais da embarcação. As companhias de navegação começam a experimentar um fluxo de caixa negativo, o que leva à venda de frota ineficiente. Os preços de venda de navios tendem a ser mais baixos, com algumas frotas sendo trocadas a taxas de salvamento.
Recuperação
A recuperação é o segundo estágio do ciclo de envio. Nesse estágio, a oferta e a demanda se movem em direção ao equilíbrio, o que significa que os níveis de oferta e demanda se combinam intimamente. Os custos de frete começam a aumentar, acabando por superar os custos operacionais. Contêineres começam a sair dos portos comerciais, pois a demanda estimula novos pedidos. Durante esta fase, o otimismo sobre o mercado permanece instável. O pêndulo de opinião oscila entre otimismo e pessimismo, resultando em volatilidade do volume de negócios. O fluxo de caixa tende a melhorar constantemente durante o estágio de recuperação.
Pico
O terceiro estágio do ciclo de remessa é um pico ou patamar. Neste ponto, as tarifas de frete se tornam bastante altas - muitas vezes duplicam ou triplicam a quantidade de custos operacionais da frota. Os níveis de oferta e demanda são quase completamente iguais. Um pouco de pressão do mercado ocorre entre os níveis de oferta e demanda, o que poderia causar o pico a cair a qualquer momento. A maior parte da frota de navios está em operação, com apenas os navios mais ineficientes deixados em marcha lenta nos portos comerciais. O fluxo de caixa para empresas de navegação é bastante alto.
Colapso
O quarto estágio do ciclo de embarque ocorre quando os níveis de suprimento começam a exceder a demanda. As taxas de frete começam a diminuir durante um colapso. Contêineres e frotas de embarque começam a se acumular nos portos comerciais mais uma vez. Embora o fluxo de caixa das companhias de navegação possa permanecer em níveis elevados, os navios começam a desacelerar suas operações. Eles podem levar mais tempo para entregar mercadorias e frotas ineficientes podem não embarcar mercadorias por algum tempo.
