Há mais de uma maneira de classificar empresas por setor. Alguns economistas dividem os negócios por organizações corporativas, governamentais e sem fins lucrativos. Mas a maioria prefere dividir a economia em três grandes setores: primário, secundário e terciário. No entanto, isso não leva em conta um quarto setor, que inclui agências governamentais e organizações controladas pelo governo.
Setor primário
O setor primário serve como base de todos os negócios. Pense nisso como as matérias-primas que suportam todo o resto. A mineração, a agricultura, a pesca, a agricultura, a silvicultura e a mineração estão todas no setor primário. Nas áreas em desenvolvimento do mundo, o setor primário ocupa uma parcela considerável da economia como um todo. Nos EUA, porém, o setor primário está passando por uma transformação gradual graças à tecnologia. Por esta razão, o emprego mudou nas últimas décadas para os setores secundário e terciário.
Setor Secundário
Uma vez que essas matérias-primas tenham sido cultivadas, o setor secundário as transforma em produtos. Esse setor envolve manufatura e indústria, que tradicionalmente empregou uma seção decente da força de trabalho dos EUA. No entanto, o emprego na indústria caiu nos últimos anos, com o Bureau of Labor Statistics esperando que essa tendência de queda continue. Assim como o setor primário, o crescimento do emprego no setor secundário foi afetado negativamente pela tecnologia, o que permitiu aos fabricantes realizar mais com muito menos recursos.
Setor terciário
A grande maioria dos trabalhadores dos EUA está empregada no setor terciário, que é o segmento de negócios que fornece serviços aos clientes. O setor terciário inclui aqueles que trabalham em varejo, restaurantes, hotéis, vendas e áreas semelhantes, muitas vezes dependendo fortemente dos bens produzidos pelos setores primário e secundário. O setor terciário também inclui o próprio setor de transporte que transporta produtos manufaturados para outros negócios terciários e fornece esses produtos aos consumidores que os desejam. O rápido crescimento do setor de telecomunicações levou a um possível subconjunto do setor terciário, chamado setor da indústria quaternária. Este subsetor inclui provedores de internet, cabo e telefone.
Setor público
Embora as agências governamentais e seus funcionários forneçam tecnicamente serviços aos consumidores, esta seção da economia difere tão drasticamente do setor terciário que vale a pena considerar separadamente. O setor público inclui organizações que pertencem e são operadas por agências governamentais, incluindo escolas e bibliotecas. Ao contrário das empresas do setor privado, essas organizações dependem muito do dinheiro do contribuinte alocado pelos políticos, em vez de receita proveniente de clientes que pagam especificamente por serviços. Por meio do uso de solicitações de propostas, essas agências também podem terceirizar o trabalho para empresas privadas, que podem realizar trabalhos para uma combinação de clientes dos setores público e privado.
