A embalagem do produto é definida como os materiais usados para apresentar os produtos, contê-los adequadamente e fornecer transporte e manuseio seguros. A grande quantidade de embalagens gera vários impactos ambientais, incluindo o efeito de fabricação das embalagens e o impacto da disposição em aterros sanitários. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA divulgou sugestões sobre como os varejistas podem reduzir o impacto de suas embalagens no meio ambiente. Muitas empresas estão procurando voluntariamente reduzir o impacto ambiental das embalagens de seus produtos.
Criação de Embalagens
A criação de embalagens utiliza recursos naturais e tem impactos ambientais independentes. Requer água e eletricidade para criar o produto. Os subprodutos de fabricação podem causar efeitos colaterais infelizes. A criação de plásticos, por exemplo, emite monóxido de carbono tóxico e outros compostos orgânicos indesejáveis. De fato, muitos fabricantes admitem que a criação de embalagens custa mais do que a criação do item a ser empacotado.
Aterros sanitários
Em 2001, estima-se que aproximadamente 9,3 milhões de toneladas de resíduos de embalagens foram gerados apenas no Reino Unido. Esse lixo quase sempre acaba em aterros sanitários. Muitos dos resíduos encontrados em aterros são resíduos de embalagens. Grande parte desta embalagem, incluindo poliestireno e outros plásticos, não se decompõe rapidamente. De fato, algumas das embalagens que chegam aos aterros sanitários não se quebram, criando problemas ambientais de longo prazo.
Sugestões de Embalagem EPA
A EPA divulgou sugestões para ajudar os fabricantes a reduzir o impacto ambiental de suas embalagens. As empresas devem procurar usar menos material de embalagem, o que reduz o impacto ambiental e econômico da embalagem. Aumentar o conteúdo reciclado da embalagem e usar materiais recicláveis pode reduzir os itens que entram nos aterros sanitários. Por fim, as empresas devem apoiar a reciclagem educando os consumidores sobre como dispor da embalagem com responsabilidade.
Redução Voluntária de Embalagens
Embora não seja obrigatório, muitas empresas estão reduzindo voluntariamente suas embalagens. O Wal-Mart criou um plano de cinco anos focado na meta de reduzir 667.000 toneladas métricas de dióxido de carbono e a empresa pretende reduzir as embalagens em 5% até 2013. A Dell, que busca ser a empresa de tecnologia mais ecológica, renovou suas embalagens, incluindo a substituição de papelão por celulose renovável. Em vez de isopor, a Dell está usando jarras de leite recicladas. Até 2012, a Dell pretende reduzir seu material de embalagem em 20 milhões de libras.
