Os impactos residuais são, no sentido mais simples, as conseqüências de qualquer ação. Em um contexto de negócios, o termo geralmente se refere a impactos residuais sobre as partes interessadas ou o meio ambiente. Algumas atividades industriais, como a construção de estradas, têm impactos residuais positivos para as partes interessadas e conseqüências ambientais duradouras. Uma das razões para examinar os impactos residuais das principais ações empresariais é ajudar a mitigar as conseqüências negativas e tomar crédito onde o crédito é devido por contribuições positivas para a comunidade.
Impactos Residuais e Segurança Pública
Ao decidir a importância dos vários impactos residuais de um projeto, a primeira área a examinar é a da segurança pública. A questão se torna se o projeto é de risco significativo para o público e, em caso afirmativo, como esse risco pode ser minimizado. Agir no interesse do público não é apenas uma questão de boa cidadania corporativa e administração comunitária, mas também uma medida pragmática, já que projetos que prejudicam o público podem resultar em ações judiciais e, em casos extremos, em processos criminais. Nos casos em que o impacto de longo prazo de um projeto não é claro, cabe à empresa recorrer a consultores ambientais qualificados - internos ou externos - para garantir que não haja conseqüências ambientais severamente negativas do projeto. Embora as empresas individuais tenham grande parte da responsabilidade pelos impactos ambientais, os legisladores fornecem a estrutura regulatória que ajuda a informar às empresas privadas quais ações específicas devem ser evitadas.
Impactos Residuais Positivos
Impactos residuais positivos são o resultado de um projeto ou ação que, embora secundário ao objetivo principal do projeto, são, no entanto, positivos para a comunidade do entorno. Por exemplo, se uma empresa plantou árvores em um parque local como compensação de carbono, o principal impacto pretendido é melhorar o espaço verde e o ar fresco; no entanto, se essas árvores fossem cerejeiras, elas poderiam dar frutos que a comunidade poderia colher e preservar para o abrigo local, o que seria um impacto residual positivo. Impactos residuais positivos, no entanto, não são tão publicamente divulgados ou notados como negativos, uma vez que os impactos residuais positivos geralmente não exigem muita atenção da comunidade.
Impactos Residuais Negativos
Impactos residuais negativos são o que a maioria das pessoas pensa quando a frase “impacto residual” é mencionada e se refere a problemas não intencionalmente gerados pelo projeto ou ação primária. Por exemplo, a construção de uma rodovia, embora benéfica para muitos moradores da cidade, poderia ter impactos residuais negativos na forma de poluição por poluição e ruído. Alguns impactos residuais negativos são rupturas gerenciáveis; o barulho de uma rodovia que perturba alguns moradores é um preço pequeno a pagar pelo acesso conveniente às rotas de navegação e aos empregos que essas rotas de transporte trazem.
Por outro lado, alguns impactos residuais negativos exigem ações corretivas no futuro. Como exemplo, algumas fábricas industriais podem ter liberado substâncias em um rio ou lago local que agora são conhecidas como toxinas, mas que eram consideradas inertes na época. Para manter a saúde pública e a segurança, uma dragagem cara do rio ou lago pode ser necessária. Se a empresa estava quebrando uma lei de segurança no momento, pode ser responsável pelo custo da limpeza. Mesmo que uma empresa não esteja infringindo a lei, ela pode se voluntariar para participar da limpeza para manter uma imagem pública positiva.
Lidando com Impactos Residuais Negativos Imprevistos
Responder a impactos residuais problemáticos significa que as empresas e os indivíduos responsáveis pelo problema devem ser responsabilizados. Perfeitamente aceitável é para uma empresa investigar a validade de reclamações de impacto negativo, mas se as reclamações retêm água, a empresa precisa aceitar a responsabilidade. Por exemplo, se uma empresa prometeu que a construção de um novo aeroporto não prejudicaria os valores das propriedades próximas, mas o aeroporto acabou prejudicando os valores das propriedades devido a um nível de ruído maior do que estimado, a empresa pode optar por oferecer liquidação do tribunal. A incapacidade de assumir responsabilidades mais cedo ou mais tarde pode levar a uma série de processos judiciais dispendiosos e publicitados.
