A comparação do preço do petróleo com o preço do gás natural requer a análise de vários fatores de custo. Para petróleo, perfuração e refino aumentam o custo. Para o gás natural, a distribuição é um importante fator de custo. Antes que grandes depósitos de gás natural fossem encontrados dentro das fronteiras dos EUA, o petróleo e o gás tinham preços similares, mas com o aumento da oferta, o gás natural é atualmente menos caro que o petróleo.
Características
Suprimentos de energia correspondem diretamente à demanda. Quando a demanda por petróleo aumenta, os preços sobem e as companhias de petróleo geram fluxos de caixa maiores, permitindo empreendimentos mais caros de exploração e perfuração, que por sua vez produzem maiores suprimentos. O setor que mais demanda demanda petróleo é o transporte (carros, caminhões, aviões, navios-tanque); nenhuma outra fonte de combustível viável está disponível atualmente para alimentar fontes móveis. Quanto ao gás natural, os suprimentos dos EUA são abundantes para atender à demanda atual e crescente de usos industriais, utilitários e de aquecimento.
Considerações
Fatores de produção e distribuição afetam o preço do gás natural e do petróleo. Conforme descrito, os preços do petróleo devem permanecer altos o suficiente para sustentar projetos de exploração e perfuração de risco, porque os suprimentos de fácil acesso já foram aproveitados. Suprimentos de difícil acesso podem exigir perfuração offshore em águas a profundidades de 5.000 pés ou mais e injeção de fluidos em reservatórios para aumentar a pressão de modo que o óleo suba para a superfície. O petróleo deve ser refinado, enquanto o gás natural pode ser aproveitado e transportado para o mercado sem refino. Deve-se notar que a maioria dos suprimentos de gás natural descobertos recentemente nos Estados Unidos exigem fraturamento hidráulico e perfuração horizontal para produzir, e ambas as técnicas são mais caras do que as anteriormente implementadas.
Significado
Aquecimento casas residenciais é o único setor em que tanto o petróleo e gás natural são utilizados, especialmente no nordeste dos Estados Unidos, fazendo uma comparação de preços fácil. De acordo com a Administração de Informações sobre Energia, no inverno de 2008-2009, no período de seis meses de outubro a março, os custos médios das famílias com aquecimento a gás natural foram de US $ 866; os custos médios das famílias para o aquecimento de óleo foram de US $ 1.622. O óleo de aquecimento é cerca de duas vezes mais caro que o aquecimento com gás natural.
Potencial
As areias betuminosas são um novo desenvolvimento na imagem da oferta de petróleo. Essas areias são uma mistura de areia, argila, minerais e betume, um óleo pesado usado que pode ser enxaguado da areia e refinado em combustíveis. Descobertas recentes em Alberta, no Canadá, provavelmente produzirão 178,6 bilhões de barris de petróleo bruto. As areias ficam perto da superfície, compensando os custos de produção. Além disso, as areias betuminosas, próximas à fronteira dos EUA, diminuem os custos de distribuição para motoristas com sede de petróleo. Nos próximos anos, os preços do petróleo podem cair, enquanto a oferta de petróleo continua a atender a demanda.
Percepção especializada
Suprimentos de petróleo e gás natural recém-descobertos vão realinhar os preços simetricamente. As areias betuminosas são uma nova perspectiva no panorama global do petróleo. Excluindo um imposto sobre o carbono em todos os tipos de combustíveis fósseis, as forças de oferta e demanda guiarão os preços dessas commodities energéticas no futuro próximo; no entanto, neste momento, o gás natural é menos caro que o petróleo.
