O fornecimento de petróleo cru é crucial para a operação dos países desenvolvidos, com 84.249.000 barris consumidos globalmente a cada dia a partir de 2009. Devido à importância do fornecimento de petróleo, a flutuação dos preços do petróleo pode ter um grande efeito na economia global. O princípio econômico padrão de oferta e demanda, baseado no conceito de que o preço de um produto está diretamente relacionado à relação de oferta relacionada à demanda do consumidor, se aplica aos preços globais do petróleo e aos efeitos resultantes na economia mundial.
Consumo de Petróleo Aumentado
À medida que a população mundial cresce, a demanda global por petróleo aumenta de acordo. De acordo com as estatísticas de 2009 da Energy Information Administration dos EUA, os EUA lideraram o consumo mundial de petróleo com mais de 18 milhões de barris de 42 galões consumidos por dia em todo o país. A demanda por petróleo é maior nos países desenvolvidos, com China, Japão e Índia atrás dos EUA no consumo de petróleo.
Reservas de petróleo
A capacidade de fornecer petróleo para a demanda mundial afeta o preço final do produto. A oferta mundial de petróleo gira em torno da capacidade das reservas. Refletida como a oferta disponível, as reservas de petróleo são mais frequentemente expressas em termos de "reservas comprovadas". As reservas provadas são quantidades esperadas de petróleo, determinadas através de análises realizadas por geólogos e engenheiros, que podem ser extraídas com um alto nível de sucesso usando os métodos atuais. O potencial de reservas provadas pode ser aumentado através de avanços tecnológicos e maior exploração de locais de fornecimento, bem como condições econômicas que favorecem a produção de petróleo.
Taxas de câmbio
As taxas de câmbio mundiais afetam diretamente o preço mundial do petróleo em termos de como o custo é refletido nos mercados nacionais. O valor declinante do dólar americano aumenta o impacto do preço do petróleo sobre a economia americana. Quando os preços do petróleo aumentam, os americanos precisam pagar ainda mais dólares para comprar petróleo devido ao valor reduzido da moeda. Em casos de valorização, como quando o euro se valorizou, o aumento dos preços do petróleo pode ser anulado por uma forma de dinheiro mais valiosa.
Fatores ambientais
O ambiente pode ter um forte efeito sobre o preço global do petróleo, em termos de mudanças drásticas na capacidade de produzir suprimentos de petróleo. Por exemplo, em 2004, vários furacões devastadores atingiram a costa sudeste dos EUA. Esses furacões danificaram instalações de fornecimento de petróleo e reduziram o fluxo de petróleo para os EUA. Aplicando o princípio econômico de oferta e demanda, a diminuição na produção de petróleo não poderia atender às necessidades do consumidor e causou um aumento nos preços do petróleo.
Fatores políticos
Sempre que um grande país produtor de petróleo é afetado por conflitos políticos, a capacidade da nação de continuar a produção será afetada. Por exemplo, as greves políticas de 2002 na Venezuela tiveram um efeito negativo sobre os principais fornecimentos do produtor de petróleo, causando escassez mundial e, por fim, aumentando os preços devido a disparidades com a demanda. A guerra do Iraque forneceu outro incidente de aumento do preço do petróleo, já que a capacidade de produção do país foi afetada devido a conflitos militares e ataques terroristas.
Especulação
Fora do fornecimento físico de reservas de petróleo, o mercado financeiro tem a capacidade de alterar os preços do petróleo através da especulação. Essencialmente, isso significa que os operadores financeiros especulam sobre o fornecimento de petróleo através de contratos que são para remessas futuras, em vez daqueles atualmente sendo distribuídos. Esta especulação pode levar os comerciantes a trabalhar para aumentar ou diminuir o preço do petróleo para receber os lucros desejados nos contratos adquiridos.
