Existem duas maneiras de extrair petróleo da terra: perfuração e fracking. A perfuração de petróleo existe há muito tempo. Começou no século IV na China, depois se espalhou pela Ásia e pelo Oriente Médio. A perfuração de petróleo começou nos Estados Unidos em 1859, quando um homem chamado Edwin Drake atingiu petróleo na Pensilvânia depois de perfurar 69 pés no solo. Hoje, os Estados Unidos consomem mais petróleo em volume do que qualquer outra nação.
Perfuração versus Fracking
Perfurar a terra, seja em terra ou na água, tem sido a forma mais comum de extrair petróleo por muitos anos. Embora a fraturação hidráulica, ou fracking, tenha ocorrido desde a década de 1940, nos últimos 10 anos ela se tornou mais predominante e causou bastante controvérsia.
Fracking é o processo de injetar água sob alta pressão, produtos químicos e areia no xisto abaixo da superfície da terra para liberar o gás e o óleo presos dentro. Defensores do processo afirmam que é uma fonte segura e limpa de energia. Os críticos, por outro lado, preocupam-se com o fato de o fracking poluir a água potável e o ar, aumentar o aquecimento global e desencadear terremotos.
A rápida ascensão do fracking
O número de poços de gás natural nos EUA dobrou entre 2000 e 2010, de 276.000 para 510.000, segundo o Departamento de Energia dos EUA. Aproximadamente 13.000 novos poços são perfurados a cada ano e um estudo de 2014 revelou que pelo menos 15,3 milhões de americanos viveram dentro de uma milha de um poço de fraturamento perfurado desde 2000.
O impacto econômico do fracking
De acordo com um estudo de 2015, o boom do fracking foi um benefício para a economia. O estudo revelou que:
- Os preços do gás natural nos EUA caíram 47%.
- As contas de gás do consumidor caíram até US $ 200 por ano por família.
- Todos os tipos de consumidores de energia tiveram ganhos econômicos de US $ 74 bilhões por ano.
O Global Energy Institute informa que a indústria de fracking criou 1,7 milhão de empregos, com 3,5 milhões projetados até 2035.
Preocupações ambientais
Houve inúmeros estudos ambientais que descobriram que o fracking pode ter um impacto negativo na qualidade do ar e da água e causar terremotos.
- Qualidade do ar: O ar é poluído pelo aumento do tráfego de caminhões, pelo gás que é queimado ou queimado durante o processo de fraturamento e pelas emissões das bombas movidas a diesel.
- Qualidade da água: A contaminação de águas superficiais e subterrâneas pode resultar de erosão devido a distúrbios no solo, migração subterrânea de gases e vazamentos de produtos químicos, ou liberação de produtos químicos e outros fluidos.
- Terremotos: Poços fracking podem mudar geologia e perturbar a terra, provocando terremotos. Os terremotos têm aumentado em áreas onde o fracking é predominante.
Preço Mundial do Petróleo
Enquanto o fracking inicialmente interrompeu o mercado global de petróleo e teve o efeito de deprimir os preços do petróleo bruto, o petróleo voltou a subir para quase US $ 60 o barril, a partir de novembro de 2018.
É difícil dizer quais serão os efeitos econômicos e ambientais a longo prazo da perfuração e do fracking de petróleo.O boom do fracking aconteceu tão rapidamente que só agora estamos começando a resolver os benefícios e danos da prática.
