O estudo da ética é uma disciplina subjetiva que pode ser facilmente confundida. Alguns acham que a ética é governada por crenças religiosas, enquanto outros acreditam que eles são governados apenas pela lei. No entanto, é importante lembrar que, embora uma determinada ação ou comportamento possa ser perfeitamente legal, isso não significa necessariamente que seja ético. Um painel de especialistas do Centro Markkula de Ética Aplicada da Universidade de Santa Clara afirma que o comportamento ético consiste em um comportamento que é “apoiado por razões consistentes e fundamentadas”.
História da Ética Empresarial
O estudo da ética no contexto da gestão financeira é uma disciplina relativamente nova. Embora as questões éticas tenham sido um fator nos negócios, desde que tenha havido comércio, o estudo acadêmico de ética no ambiente de negócios existe há aproximadamente 40 anos. As origens da disciplina geralmente são atribuídas aos estudos inovadores de Raymond Baumhart nos anos 60. A primeira conferência acadêmica do campo foi realizada em 1974.
Ética e Enron
O recente reexame da ética na gestão financeira pode provavelmente ser atribuído ao escândalo da Enron de 2001. Poucos acadêmicos argumentariam sobre o significado do escândalo em relação à ética e à gestão financeira. Antes de 2001, a Arthur Andersen era considerada uma das empresas de contabilidade “Big Five” nos Estados Unidos. Um relatório especial da Bloomberg Businessweek de 2002 detalha o papel da Arthur Andersen no escândalo e as armadilhas de permitir que os auditores financeiros trabalhem em parceria com as corporações, que é pago para auditar. Por causa das ações grosseiramente antiéticas dessas e de outras organizações da época, a ética foi trazida para a frente dos processos de gestão financeira.
Sarbanes-Oxley e a SEC
A aprovação da Lei Sarbanes-Oxley de 2002 foi um resultado direto dessas crises éticas na gestão financeira. A SOX fez provisões para a formação da Comissão de Valores Mobiliários que agora supervisiona auditores financeiros nos Estados Unidos. A lei também implementou penalidades mais duras por fraude e exige que os diretores financeiros assinem as demonstrações financeiras de suas organizações. Isso coloca uma maior responsabilidade sobre o CFO, responsabilizando o CFO diretamente em casos de fraude.
Ética todos os dias na gestão financeira
Embora a Enron e a Arthur Anderson sejam exemplos completos de como uma organização pode ser derrubada devido a uma falta bruta de ética, é importante lembrar que a ética deve ser praticada no dia-a-dia, mesmo nas menores capacidades de gerenciamento financeiro. Talvez a maneira mais eficaz de garantir a adesão aos princípios éticos diariamente é considerar as necessidades de todas as partes interessadas da organização, de funcionários e fornecedores aos acionistas e CFOs, e tentar equilibrar essas necessidades ao longo do processo de tomada de decisão.
