Ao contrário da macroeconomia, que estuda a economia de cima para baixo, avaliando as políticas governamentais e a teoria monetária, a microeconomia vê a economia de baixo para cima. Microeconomia é o estudo de como as empresas e os indivíduos operam. Mais importante, entender os princípios orientadores do comportamento do mercado e da empresa ajuda os economistas a fazer previsões.
Significado
Os princípios da microeconomia permitem que empresas e indivíduos tomem melhores decisões. Por exemplo, economistas de negócios que prevêem um aumento nos custos de combustível podem aconselhar as empresas a mudar os métodos de envio, aumentar as taxas de entrega e cortar as rotas de entrega para determinados locais. Da mesma forma, alguém que estuda microeconomia entenderá que um aumento nos preços dos combustíveis, um bem inelástico, significa que os consumidores agora têm menos dinheiro para gastar em outros itens, como os MP3 players.
Tipos de empresas: Perfeitamente competitivas
Microeconomia baseia-se no princípio de que as empresas operam para maximizar o lucro. Esse incentivo afeta as maneiras pelas quais as empresas produzem bens, estabelecem preços e competem com outras empresas. O tipo de estrutura de mercado é um preditor principal do comportamento de uma empresa. Um mercado competitivo significa que as empresas podem entrar e sair do setor, e as regras básicas de oferta e demanda ditam os preços. Nessa estrutura de mercado, as empresas são “tomadoras de preço”, o que significa que as empresas individuais não têm o poder de definir preços.
Tipos de empresas: oligopólio
Um oligopólio, por outro lado, é a presença de um punhado de empresas em um único setor. O setor aéreo é um bom exemplo de um oligopólio. No entanto, uma vez que o acordo com outras empresas sobre a fixação de preços, uma atividade conhecida como conluio, é ilegal nos Estados Unidos, as empresas de oligopólio também são tomadoras de preço. Na verdade, a Teoria do Equilíbrio de Nash afirma que as empresas em um oligopólio direcionam o preço de bens e serviços ao menor preço possível, na tentativa de reduzir a concorrência. Manter a lucratividade é difícil nesse tipo de estrutura de mercado. Concorrência monopolística significa que apenas uma ou duas empresas operam em uma indústria.
Tipos de empresas: monopólio
Ao contrário das outras duas estruturas de mercado, as empresas monopolistas podem definir o preço de bens e serviços. A Microsoft é um exemplo dessa estrutura de mercado. Como tem poucos concorrentes, a Microsoft pode definir o preço de seus produtos com a suposição de que os clientes aceitarão o preço. Os monopólios também se formam quando o custo de entrar no negócio é proibitivo em termos de custos. Começar uma usina nuclear é um bom exemplo de um negócio proibitivo de custos. William McEachern, autor de "Microeconomia: uma introdução contemporânea", explica que o governo intervém para regular monopólios naturais, como empresas de energia, empresas de transporte e provedores de serviços de telefonia.
Identificação do Comportamento Individual
Assim como as empresas buscam maximizar o lucro, os indivíduos buscam maximizar a utilidade ou a satisfação. Os indivíduos tentam usar seus recursos escassos de forma a melhorarem a si mesmos. Os economistas tentam prever as maneiras pelas quais as pessoas realizam essa tarefa fundamental. Um método é determinar a reação do consumidor a uma mudança no preço: se um número significativo de pessoas parar de comprar um produto e trocar para outro por causa de um aumento de preço, o bem é considerado altamente elástico. Se os hábitos de compra do consumidor não forem afetados por um aumento de preço, o bem é inelástico. Os estudantes de microeconomia também estudam como os indivíduos respondem a um aumento ou queda na renda pessoal. Em alguns casos, um aumento na renda significa que uma pessoa trabalha mais para ganhar mais dinheiro. Em outros casos, a pessoa escolhe mais lazer. O tipo de bens que uma pessoa compra também é estudado. Por exemplo, mais bens de luxo, como carros e bolsas caros, podem ser comprados com o aumento da renda, enquanto bens inferiores, como sopa de marca de loja, podem ser comprados devido a uma queda na renda.
