Políticos e grupos de interesse público frequentemente citam resultados de pesquisas políticas para justificar recomendações ou decisões políticas. Embora existam dezenas de empresas de pesquisa, as pesquisas mais citadas são de um pequeno grupo de empresas de pesquisa independentes: a Gallup Organization, o Pew Research Center for the People & the Press e a Harris Interactive. Devido ao seu não-partidarismo e metodologia rigorosa, eles alcançaram os mais altos níveis de respeito em todo o espectro político.
A Organização Gallup
Em 1935, George Gallup fundou o Instituto Americano de Opinião Pública, que mais tarde ficou conhecido como a Organização Gallup. A metodologia de pesquisa do Gallup foi criada pela Gallup e começou como uma pesquisa semanal da opinião pública que foi publicada em jornais nacionais no final daquele ano. Para manter a imparcialidade, a Pesquisa Gallup é paga pelo apoio de grupos de mídia parceiros, mais recentemente a CNN e a USA Today. Financiamento adicional vem da venda de assinaturas de sites.
As perguntas da enquete são sugeridas por assinantes de sites, mídia de TV e jornais, membros do Congresso e fundações afiliadas e universidades. Os resultados da pesquisa são coletados por meio de entrevistas telefônicas aleatórias com um mínimo de 1.000 participantes. Os resultados são então ponderados para corresponder à demografia nacional de raça, idade e gênero, com base no último censo.
O Centro de Pesquisas Pew
O Pew Research Center for the People & the Press é uma organização não partidária patrocinada pelo Pew Charitable Trust desde 1996. O centro existe apenas para fornecer informações factuais sobre políticas públicas e opiniões e não dá conselhos sobre estratégia ou implementação.
O centro tem uma amostra aleatória de aproximadamente 1.500 pessoas por pesquisa. Tamanhos grandes de amostra são usados para permitir várias versões da pesquisa, o que reduz a possibilidade de um viés de resposta devido à ordem ou redação das perguntas. Ele está na vanguarda de garantir a representação adequada dos entrevistados sem telefones fixos e atualmente pondera sua pesquisa para incluir um número de telefone celular para cada três entrevistas por linha fixa.
Harris Interactive
A Harris Interactive era conhecida em sua criação em 1975 como a Gordon S. Black Corp., assim chamada em homenagem ao seu fundador, professor de ciências políticas da Universidade de Rochester. O nome foi mudado em 1999, para refletir uma fusão com a Louis Harris & Associates em 1996, e uma maior dependência da Internet como uma ferramenta de pesquisa. A empresa realiza pesquisas de mercado para clientes privados e oferece ações públicas para levantar fundos para a realização de pesquisas.
A Harris Poll seleciona os entrevistados para suas pesquisas on-line de um banco com mais de 6 milhões de possíveis participantes para gerar uma amostra consistente com a população geral atual. As pesquisas concluídas são submetidas a uma triagem rígida para garantir que as respostas sejam consistentes.
