Os estilos de liderança podem variar de gerente para gerente e de situação para situação. Em 1939, Kurt Lewin identificou vários estilos de liderança: o autocrático, o democrático e o laissez-faire. De modo geral, essas categorias ainda se aplicam aos gerentes no mundo dos negócios de hoje.
Autocrático
O estilo de liderança autocrático é usado quando os funcionários não são capazes de realizar o trabalho por conta própria e precisam de forte apoio e orientação para concluir a tarefa. O gerente autocrático toma todas as decisões, subordina diretamente e espera obediência sem questionar. Nenhuma iniciativa ou sugestão é usada no processo de tomada de decisão. Esse estilo autoritário é eficaz quando há um prazo apertado ou se há muitas pessoas envolvidas no projeto. O líder autocrático estabelecerá padrões e informará aos funcionários o que precisa ser feito, como fazê-lo e quando deve ser concluído.
Participativo
Quando os funcionários vêem o quadro geral e entendem sua parte na conclusão de um projeto, um estilo de liderança participativa pode ser eficaz. Usar esse estilo de liderança pode ser motivador para o funcionário, que terá a sensação de que seu trabalho é valorizado porque ele está contribuindo com um papel vital para toda a tarefa. O gerente coordenará a contribuição de cada grupo, minimizará os obstáculos e lidará com os problemas à medida que surgirem. Um líder participativo manterá os funcionários motivados, garantindo que os subordinados saibam que seu trabalho é importante e ela acredita que eles virão realizando um bom trabalho em tempo hábil. O estilo de liderança participativa é eficaz quando os funcionários têm a capacidade de concluir o trabalho e precisam de apoio do gerente. Os funcionários podem opinar no processo de tomada de decisão.
Laissez-Faire
O estilo de liderança do laissez-faire de liberdade livre funciona bem quando os subordinados são capazes de tomar decisões e completar a tarefa por conta própria. Subordinados têm liberdade para tomar decisões, estabelecer políticas e usar métodos por conta própria, sem a contribuição do gerente. Esse estilo de liderança é eficaz quando os funcionários têm um alto nível de especialização para a tarefa e são altamente motivados para concluir o projeto.
MBWA
O MBWA, ou Management by Walking Around, é um estilo de liderança usado por gerentes que desejam que seus funcionários concluam uma tarefa por conta própria, mas estão disponíveis para lidar com situações desafiadoras à medida que surgem. Com esse estilo de liderança, os gerentes ouvem as preocupações e sugestões dos funcionários e atuam como coach ou conselheiro.
