Uma conferência de remessa é uma associação de transportadoras que seguem determinados termos de serviço.Eles entram em um acordo formal que define termos como seu preço para fornecer serviços. Este sistema está em voga no setor de transporte há muito tempo. Leis recentes reduziram o escopo devido ao abuso. Historicamente, tem havido desvantagens resultantes do poder de monopólio dessas conferências marítimas.
Situação atual
Historicamente, os Estados Unidos isentaram amplamente as conferências marítimas das disposições antimonopólio desde 1914; no entanto, a Comissão Marítima Federal teve um certo poder discricionário para investigar quaisquer abusos. Mesmo assim, as conferências de embarque tinham certos poderes de monopólio que colocavam os clientes e concorrentes em desvantagem. A Lei de Reforma do Transporte Marítimo (OSRA), que entrou em vigor em 1999, reduziu parte do poder de monopólio das conferências de embarque nos EUA.
Poder de Monopólio
As transportadoras que fazem parte de uma conferência de embarque tendem a ter poder de monopólio em suas áreas de operação. No caso de uma transportadora se recusar a participar da conferência, foi a prática de tais conferências de navegação usar esse poder de monopólio para tentar colocar a transportadora não cooperante fora do negócio. Por exemplo, a conferência poderia ter preços mais baixos que os de terceiros.
Falta de escolha
Uma prática comum de conferências de embarque era oferecer um desconto aos carregadores que patrocinavam seus serviços. Este desconto seria aplicável após um período de contrato especificado. Caso o remetente usasse os serviços da conferência durante este período de contrato, ele seria elegível para o desconto. Desta forma, a conferência de embarque reduziu a escolha dos clientes.
Outras práticas predatórias
As conferências de embarque também usaram sua posição de mercado de outras maneiras em detrimento de seus rivais e clientes. Por exemplo, se um remetente preferisse os serviços de um forro externo, a conferência de embarque poderia negar-lhe o serviço quando ele quisesse. Alternativamente, eles discriminariam contra ele de outras maneiras, como em termos de serviço, por exemplo. A conferência também celebraria contratos com as ferrovias americanas para dar tratamento preferencial aos veículos da conferência para lidar com cargas nas docas.
