Embora a oferta e a demanda sejam uma teoria econômica, ela é diretamente relevante para qualquer empresa que esteja competindo em um mercado. Entender os problemas específicos de oferta e demanda que afetam tanto as vendas quanto as compras de uma empresa pode ajudá-la a tomar decisões de negócios mais informadas e inteligentes. Algumas empresas podem encontrar oferta e demanda varia em uma base sazonal.
Conceito
Oferta e demanda são os dois fatores que determinam os preços no quadro geral de um mercado econômico competitivo. Os dois fatores podem ser considerados como duas forças. Tanto os níveis absolutos de oferta e demanda, quanto os níveis relativos dos dois em comparação uns com os outros, são importantes. O princípio da oferta e da demanda é que se houver uma ou ambas as mudanças, haverá um desequilíbrio temporário na quantidade de fabricantes de produtos que estão dispostos a vender e na quantidade que os consumidores (como um todo) estão preparados para comprar. Esse desequilíbrio fará com que o preço de mercado suba ou desça conforme necessário até que as quantidades sejam iguais.
Efeito nos negócios
Os efeitos da oferta e da demanda significam que as empresas precisam ficar de olho em duas "forças" diferentes que podem afetar os preços que poderão comandar. Do lado da demanda, um aumento na demanda (como um produto se tornando popular) aumentará o preço e vice-versa. Do lado da oferta, um aumento na oferta (como novos concorrentes entrando no mercado) forçará o preço para baixo, enquanto uma redução na oferta (como um concorrente saindo do negócio) empurrará os preços para cima.
Produção
Embora a oferta e a demanda sejam normalmente vistas no contexto das vendas ao consumidor, também podem afetar as despesas de uma empresa. A maior parte do dinheiro que gasta, inclusive em matérias-primas, máquinas e mão-de-obra, é gasta em um mercado que contém sua própria oferta e demanda. Por exemplo, se uma fábrica de widgets é composta principalmente pelos cônjuges de soldados afixados em uma base militar próxima e a base fecha, a oferta de mão-de-obra cairia. Isso, sendo todas as outras coisas iguais, significa que a empresa teve que pagar mais pelo trabalho.
Elasticidade
Os efeitos das mudanças na oferta e na demanda nem sempre são proporcionais. Alguns bens são conhecidos como elásticos de preço, o que significa que uma pequena alteração no preço pode ter um efeito desproporcionalmente alto nas vendas. Estes tendem a ser bens de luxo que as pessoas podem fazer sem. Outros bens são conhecidos como preço inelástico, o que significa que uma grande mudança nos preços tem pouco efeito sobre as vendas. Estes tendem a ser bens "básicos" que as pessoas precisam comprar, seja qual for o preço, como produtos básicos ou cigarros. Uma empresa bem administrada precisa entender como seus produtos são elásticos em termos de preço, de modo que possa julgar o efeito de possíveis mudanças de preço.
Demanda e suprimento sazonais
Em alguns setores, a demanda por bens varia muito durante o ano. Por exemplo, a demanda por sorvetes vendidos a partir de vans geralmente é alta durante o verão e baixa durante o inverno. Isso geralmente significa que os vendedores podem obter preços mais altos durante o verão. Do outro ponto de vista, a oferta também pode variar sazonalmente. Por exemplo, alguns tipos de peixe podem ser mais difíceis de capturar durante o inverno, aumentando o preço que um restaurante tem que pagar por eles. Isso pode criar um efeito interessante, pois a demanda entre os clientes por pratos de peixe pode não ser sazonal. Isso significa que os restaurantes podem achar difícil aumentar os preços desses pratos no inverno, deixando-os escolher entre ter uma margem de lucro menor e oferecer apenas os pratos em certas épocas do ano.
