Os plásticos revolucionaram a forma como fazemos negócios, como nos movemos de um lugar para outro e como imaginamos nosso mundo. Dispositivos como telefones celulares, laptops, seringas, carros e cartões de crédito usam plástico em sua fabricação e não eram antieconômicos ou, em alguns casos, fisicamente impossíveis de fabricar sem essa substância maleável. Fabricação de plástico varia de acordo com o produto.
Molde de injeção
O processo de fabricação de plástico mais comum e reconhecível é a moldagem por injeção. Este processo utiliza termoplásticos e é responsável por muitos dos produtos de consumo que desfrutamos hoje. Durante o processo, o termoplástico é superaquecido e injetado em um molde de cerâmica. O plástico é pressionado no molde e mantido até esfriar. Antes de completamente resfriado, o molde é removido e o produto é finalizado com tinta. Este processo pode, às vezes, deixar uma linha residual de onde as partes do molde se uniram, como a linha encontrada em uma bola de borracha super rebatida. Os produtos de plástico moldados por injeção incluem rolhas para garrafas de vinho, tubos, recipientes para refrigeradores (como o crisper) e brinquedos para crianças.
Moldagem por sopro por extrusão
Na moldagem por sopro por extrusão, o plástico é derretido sobre um molde em vez de dentro do molde para criar uma forma uniforme. O plástico é resfriado (por jato de ar frio ou às vezes por fiação) e o molde é puxado para fora através de um pequeno orifício no produto chamado de cavidade do molde. Esse processo é usado pelas empresas para fabricar plásticos de uso intenso, como tanques de combustível, pára-choques e mangueiras, bem como pranchas de surf e gabinetes de ferramentas resistentes a impactos.
Termoformagem
A termoformação é um processo de fabricação muito menos intenso do que a moldagem por injeção ou moldagem por sopro por extrusão. Uma grande folha de plástico é aquecida ao ponto de ser flexível. É então puxado, puxado e erguido em uma forma da mesma maneira que uma pessoa pode modelar argila. A folha é deixada para esfriar e congelar na posição desejada. Embora este método seja menos intensivo em calor e um pouco menos caro do que a moldagem, a termoformagem também é uma forma muito mais limitada de fabricar plástico, uma vez que menos formas e desenhos são possíveis com uma peça de plástico semi-sólida. Este método é usado para itens de bitola pesada, como tapume de plástico, telas de vento de aeronaves e banheiras de hidromassagem.
