Você vai a uma loja, escolhe seu item e um caixa faz a varredura e totaliza a quantidade de dinheiro que você deve. Como as pessoas compram itens antes da invenção da leitura de código de barras? A maioria das pessoas não se importa muito com a história do código de barras e como simplificou o comércio. Para o empreendedor, a inspiração pode atacar nos lugares mais estranhos. Ler sobre o código de barras pode lhe dar uma ideia que muda o mundo.
História
Antes da invenção do código de barras, inventariar era um processo tedioso, longo e bastante impreciso. Foi uma discussão entre o reitor do Drexel Institute of Technology e um executivo de alimentos local que deu a um inventor industrioso a idéia e a motivação para projetar um esquema de inventário automatizado durante o final da década de 1940. Em 1952, Norman Woodland construiu o primeiro scanner de código de barras em funcionamento.
Como funciona
A simplicidade do código de barras pode explicar sua popularidade e adoção como padrão nos negócios. Cada "barra" em um código de barras representa uma letra ou símbolo diferente. Em seguida, um scanner usa luz foto-sensível para ler a largura de cada barra e traduzi-lo em caracteres legíveis para um computador. Cada sistema de códigos de barras usa caracteres especiais para indicar o início e o fim de um código de barras para permitir que um deles o escaneie de qualquer ângulo.
O que os números significam?
Os fabricantes imprimem o significado numérico abaixo das barras, para o caso de alguém precisar inserir manualmente o código de referência. Existem várias razões pelas quais um scanner de código de barras pode não funcionar corretamente. O produto pode ter sido inadvertidamente retirado do banco de dados de produtos vendidos pela loja ou danos físicos podem tornar o código de barras ilegível.
Tipos
Existem vários tipos de "linguagens" ou "simbologias" de código de barras, mas o mais comum usado no varejo é o UPC. O código UPC "informa" ao computador o nome do fabricante e do produto, enquanto o terminal de computador acessa um banco de dados de preços. O governo dos EUA usa o Código 39, que usa apenas letras e números para acompanhar o hardware das forças armadas e das agências.
Uso doméstico
Muito poucos, se algum scanner de código de barras for vendido para uso pessoal. O único leitor de código de barras pessoal conhecido foi o CueCat cedido pela Radio Shack durante o início dos anos 2000. Muitos entusiastas do DVD compram o excesso de CueCats para ajudar a organizar coleções muito grandes. Alguns vendedores de leilões de grande volume em sites como o eBay modificaram o CueCat para ajudá-los a acompanhar o estoque on-line sem os custos de um scanner de código de barras padrão.
