As teorias da economia keynesiana, de autoria de John Maynard Keynes, baseiam-se na economia clássica, fundada nas teorias de Adam Smith, muitas vezes conhecido como o "pai do capitalismo". Embora Keynes seja diferente de Smith, ele e quase todos os filósofos econômicos que seguiram Smith concordam com alguns dos princípios fundadores desse pensador. Mesmo os filósofos econômicos que não concordam com a moralidade dos mercados livres tendem a concordar com a dinâmica do mercado livre da realidade. Para entender as semelhanças na economia keynesiana e clássica, é importante entender os conceitos básicos de cada um e sua relação com o outro.
Economia clássica: Adam Smith
Adam Smith é considerado o pai fundador da economia do laissez-faire. O filósofo do século XVIII escreveu sobre a "mão invencível" ou o efeito do interesse próprio na economia. A teoria de Smith diz que a busca individual de interesse próprio é boa para a sociedade. Em 1776, Smith publicou seu trabalho mais notável, "A riqueza das nações".
Keynes
Keynes é amplamente considerado como o economista mais influente do século 20 por causa da aplicação de suas teorias em resposta à Grande Depressão. Suas teorias endossam a intervenção do governo na economia livre para estimular a demanda por bens e serviços. O objetivo da intervenção do governo, para Keynes, era estabilizar os preços e alcançar o pleno emprego, onde cidadãos dispostos e capazes pudessem encontrar trabalho.
Adam Smith: um bloco de construção
Keynes não discorda de Adam Smith; ele expande as teorias de Smith. Keynes e Smith são ambos capitalistas e concordam com os princípios básicos do capitalismo, que um livre mercado é um meio eficiente de alocar recursos.
Anomalias no mercado livre
Keynes, assim como outros economistas como Milton Friedman, que defendem a intervenção do lado da oferta, está prescrevendo soluções para anomalias no mercado livre. Keynes aborda como reparar ou reorientar um mercado livre que se desvia do curso. Adam Smith, sendo um pioneiro da filosofia econômica, não estava considerando anomalias nos mercados livres; ele estava definindo mercados livres. Filósofos capitalistas subseqüentes, como Keynes e Friedman, expuseram os detalhes e as ressalvas das teorias de Smith.
