A teoria clássica da economia existe por causa de Adam Smith. Este inglês do século XVIII desenvolveu os fundamentos da economia clássica, perguntando e respondendo a perguntas como "Quais são os princípios básicos do capitalismo?" A idéia central de Smith era que os atores da economia agem por interesse próprio e que isso realmente produz o melhor resultado para todos. As teorias de Smith foram o começo da disciplina moderna da economia. Apesar de serem seguidos e desafiados pela economia neoclássica e, depois, pelas teorias keynesianas, as ideias de Smith ainda são influentes.
Dicas
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A teoria clássica da economia é que o interesse próprio beneficia a todos. As empresas lucram com a venda de bens e serviços para pessoas que precisam delas. A competição por bens ou clientes determina naturalmente o preço "certo".
O que é o modelo clássico da economia?
Conforme definido por Smith e seus colegas economistas clássicos, como David Ricardo e John Stuart Mill, a economia é um sistema auto-regulador. Não é necessário que o rei ou uma banca de comércio decida quais preços devem ser ou quais produtos estão à venda. Não depende de generosidade ou compaixão para operar; produz bons resultados porque bons resultados estão no interesse de todos. Como Smith viu, as interações de todos os compradores e vendedores criam uma ordem espontânea, uma "mão invisível" que molda a economia.
Ironicamente, foi o filósofo do século XIX Karl Marx quem cunhou o termo "economia clássica". A ironia é que Marx teve pouco uso para o capitalismo que Smith e Ricardo abraçaram; Ele é o autor de "O Manifesto Comunista", uma das críticas mais influentes da ordem econômica do século XIX.
Como funciona a mão invisível
Suponha que John Jones e Jane Smith sejam ambos fabricantes de móveis. Eles querem ganhar a vida por seu ofício. Seus fornecedores querem ganhar dinheiro vendendo carvalho ou nogueira para Jones e Smith para criar móveis. Os compradores querem móveis sem ter que fazer isso sozinhos. Todo mundo consegue o que quer.
Como Smith e Jones sabem o preço certo para seus produtos? Depende do que eles precisam para se sustentar e do que os compradores de móveis estão dispostos a pagar. Se os fabricantes pedirem mais do que os compradores querem pagar, Smith e Jones não venderão nenhum móvel. Eles terão que baixar o preço. Isso, por sua vez, exige aceitar uma renda menor ou fabricar móveis por menos. No pensamento de Smith, isso não era injusto. Não há coerção envolvida, apenas o poder do livre mercado em ação.
Se Smith e Jones têm estratégias comerciais diferentes - Smith fabrica móveis de melhor qualidade, mas pede um preço mais alto - isso complica as coisas. Eles podem ter sucesso atendendo compradores diferentes. Se a mobília de Smith é muito cara ou a qualidade de Jones é muito pobre, uma delas pode sair do mercado. Alternativamente, eles podem reiniciar sua abordagem de negócios para se adequar ao que o mercado quer.
Se a demanda aumentar, Smith e Jones poderão aumentar seus preços, ou outra empresa poderá abrir, absorvendo parte da demanda extra. O mercado da teoria econômica clássica não segue um caminho fixo e previsível. É dinâmico, mudando à medida que a mão invisível da competição e do interesse próprio conduz os acontecimentos em novas direções. Enquanto algumas pessoas podem perder, a mão invisível dá ao maior número de pessoas a maior satisfação.
O economista clássico Ricardo sugeriu os mesmos princípios trabalhados com o comércio internacional. Se um país faz o melhor vinho e outro faz o melhor pano, faz mais sentido negociar vinho por tecido do que para ambas as nações produzir vinho e tecido.
O que é economia laissez-faire?
Se a mão invisível gerencia as coisas, precisamos que o governo intervenha? A economia clássica está associada à economia do laissez-faire, que é a ideia de que a economia funciona melhor quando o governo tem pouco ou nenhum controle sobre ela. O termo, cunhado por um comerciante francês, se encaixa com muito pensamento de Smith, mas não tudo isso.
Smith não queria que o governo estabelecesse preços ou tarifas; o livre comércio sempre foi o melhor caminho. No entanto, ele também achava que as empresas tinham interesse em manipular o jogo contra o livre comércio: "Para ampliar o mercado e estreitar a concorrência, é sempre o interesse dos revendedores". A criação de um monopólio ou guilda comercial para restringir a concorrência beneficiava os vendedores e os revendedores porque “permitiria que os revendedores, elevando seus lucros acima do que eles naturalmente seriam, cobrassem, em benefício próprio, e impostos absurdos sobre o resto do mercado”. seus concidadãos."
Na opinião de Smith, o governo tinha um papel importante em manter o mercado aberto ao livre comércio e à concorrência. Quando trabalhava contra isso, regulando quais empresas poderiam fazer negócios, por exemplo, protegia comerciantes e fabricantes da concorrência. Isso é ótimo para as empresas e ruim para os consumidores.
Pobreza Preocupado Adam Smith
Numa economia de livre mercado, algumas pessoas estão fadadas a perder. Alguns economistas vêem isso como uma questão de fracasso pessoal. A mão invisível é completamente justa, então, se alguém acaba sendo pobre, a culpa é sua por não ser um competidor forte o suficiente. O próprio Adam Smith não viu dessa maneira.
Aos olhos de Smith, a pobreza era injusta: “os que alimentam, vestem e alojam todo o corpo do povo, devem ter uma parcela da produção de seu próprio trabalho como se fossem toleravelmente bem alimentados, vestidos e alojados”. A desigualdade econômica não era um problema tão grande se até mesmo os pobres tivessem um estilo de vida decente. Smith se preocupou que, à medida que os ricos enriquecessem, as pessoas os glorificariam e desprezariam os pobres. Isso era ruim para os pobres e tinha um efeito corruptor na sociedade.
A teoria neoclássica da economia
Poucas teorias duram para sempre sem alguém revisá-las, e a economia clássica não é exceção. No final do século XIX, as teorias neoclássicas haviam assumido. A economia neoclássica não rejeitou Smith, Ricardo e outros classicistas; em vez disso, construiu sobre eles.
Parte da mudança foi o aumento do uso de análises científicas e métricas precisas desde os anos 1700. A economia neoclássica tenta estudar cientificamente a economia. Um economista neoclássico não observa simplesmente o mercado e tira conclusões; eles formam uma hipótese sobre como a economia funciona e então encontram evidências para provar isso. O objetivo é derivar regras e princípios gerais sobre como as empresas e os consumidores se comportam. Economistas neoclássicos assumem que usar modelos matemáticos para estudar a economia gera os resultados mais confiáveis.
Economia neoclássica abrange muitas escolas diferentes de pensamento. A maioria dos neoclassicistas assume que os agentes econômicos são racionais; eles olham para uma transação e compram, negociam ou não compram dependendo do que faz sentido racional para eles. O objetivo lógico das empresas é vender produtos que maximizem seus lucros. O objetivo lógico para os consumidores é comprar qualquer produto que lhes dê maior benefício. Desses dois objetivos opostos surgem as leis neoclássicas da oferta e da demanda.
No entanto, onde a economia clássica enfocou os benefícios objetivos que os consumidores ganham, a economia neoclássica considera os subjetivos. Por exemplo, suponha que um consumidor tenha que escolher entre o Carro A e o Carro B. O Carro B precisa de menos reparos e tem melhor consumo de combustível, mas o Carro A é um símbolo de status que tornará o comprador muito mais feliz. Isso faz com que a compra do carro A seja uma decisão perfeitamente racional.
O marginalismo é outra parte da economia neoclássica. Essa abordagem analisa os custos e o comportamento de comprar ou fabricar itens extras. Se sua empresa está fazendo cinco itens por semana, o custo de subir até 10 pode ser considerável; Se você está fazendo 100.000, adicionar outros cinco widgets é provavelmente uma despesa trivial. Os custos marginais e as decisões resultantes são diferentes.
As teorias neoclássicas também oferecem uma visão diferente da pobreza do que a economia clássica. Em vez de ver a pobreza como apenas o resultado de fracassos individuais, os economistas neoclássicos acham que alguma pobreza resulta de falhas de mercado sobre as quais os indivíduos não têm controle. A Grande Depressão dos anos 1930, por exemplo, deixou muitas pessoas arruinadas. Não foi um fracasso pessoal, mas sistêmico.
A economia neoclássica perdeu terreno para as teorias keynesianas no século 20, mas teve um ressurgimento no final do século.
Digite os keynesianos
Com o nome de John Maynard Keynes, a escola da teoria econômica keynesiana marca uma ruptura mais acentuada com Adam Smith do que o pensamento neoclássico.
No pensamento clássico e neoclássico, o crescimento da demanda empurra inevitavelmente os mercados livres para o pleno emprego. Mesmo que as empresas estejam indo mal, o pleno emprego é possível; os salários só têm que cair baixo o suficiente para que as empresas possam pagar os trabalhadores.
Keynes discordou. Se as mercadorias não estão vendendo, ele argumentou, as empresas não contratam ninguém para fazê-las. Isso leva ao desemprego, que é uma das principais causas da pobreza. Não é que os trabalhadores não sejam capazes de competir no mercado, é que não há nada para competir. Decisões de negócios auto-interessadas não criam automaticamente uma economia saudável ou aumentam a torta econômica.
Isso dá ao governo um papel importante. No pensamento keynesiano, o investimento nos negócios leva a mais emprego. O governo pode aumentar o investimento com gastos públicos direcionados e estabelecendo as alíquotas de impostos corretas. As teorias keynesianas tornaram-se populares nos anos 1930, quando os governos trabalharam ativamente para combater o impacto da Depressão. Eles também tiveram algum sucesso em lidar com as crises financeiras do século XXI.
Então veio a nova economia clássica
A década de 1970 foi um período difícil para a economia americana. Ela estava sofrendo sob o que às vezes era chamado de estagflação - uma economia em que a demanda estava estagnada, mas a inflação estava subindo. Os dois não deveriam acontecer juntos. Os economistas keynesianos tinham dificuldade em explicar por que isso acontecia.
Isso levou ao desenvolvimento de uma nova economia clássica, mas outra abordagem ao pensamento de Adam Smith. Novos classicistas argumentam que algumas pessoas abandonarão voluntariamente e deixarão de trabalhar, algo que as teorias keynesianas ignoraram. Se você excluir as desistências, o mercado livre de fato se moverá em direção ao pleno emprego. A nova escola clássica também argumentou que as políticas governamentais não podem mudar nada porque os participantes do mercado as levam em conta.
Suponha, por exemplo, que o governo aumente a oferta monetária e que os salários e os preços subam. Inicialmente, isso pode incentivar as empresas a contratar mais pessoas e incentivar as desistências a voltarem ao local de trabalho. Porque a inflação também reduz o poder de compra, no entanto, nada realmente mudou. Assim que os trabalhadores e as empresas perceberem que sua renda mais alta não significa nada, elas voltarão ao status anterior.
A única coisa que pode produzir mudanças é um choque inesperado. Isso pode ser qualquer coisa, desde uma quebra financeira até algo positivo, como uma demanda repentina por um determinado produto ou serviço. Quando as mudanças surgem do nada, os trabalhadores ou as empresas muitas vezes precisam reajustar seus planos e seguir uma direção completamente diferente.Isso, no entanto, não é algo que o governo possa providenciar. Os resultados de um choque inesperado são imprevisíveis, por isso não há como o governo usá-lo para guiar a economia em uma direção diferente.
Onde estamos agora
As diferentes escolas de economia desde a escola clássica se basearam no trabalho de Smith, mas tomaram-no em direções diferentes e recomendaram políticas diferentes. Isso pode refletir o fato de que diferentes gerações enfrentam problemas diferentes. A Depressão e a economia da estagflação dos anos 1970 foram crises diferentes, o que inspirou os economistas a ver soluções diferentes. No século 21, os governos empregam variações tanto da abordagem keynesiana quanto da nova clássica para manter a economia equilibrada.
