Acordos comerciais ratificados desde o início da década de 1990 ajudaram a criar um mercado global, expandindo o comércio global ao abrir mais mercados a bens de todo o mundo. Acordos como o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) e instituições como a Organização Mundial do Comércio têm desempenhado papéis cruciais nessas tendências globalizantes que removeram as barreiras comerciais. O pensamento econômico dominante sustenta que o comércio mundial beneficia todas as partes envolvidas; no entanto, o comércio também tem uma desvantagem. Os efeitos negativos do comércio internacional incluem perda de empregos e maior desigualdade salarial.
Jobs perdidos
O Economic Policy Institute (EPI), localizado em Washington, D.C., considera as perdas de emprego o efeito negativo mais facilmente compreendido do comércio mundial, mas admite que o impacto requer alguma explicação. Em um resumo de 2008, L. Josh Bivens, analista do EPI, escreve que o comércio internacional cria empregos para as indústrias exportadoras, mas as elimina em outros setores, à medida que produtos estrangeiros mais baratos substituem os produtos domésticos. Perdas de emprego são especialmente altas na fabricação. Notando um aumento no déficit comercial dos Estados Unidos, o EPI reportou uma perda líquida de empregos na economia americana, porque as perdas de empregos provenientes de bens importados excederam os empregos criados pelas exportações. A qualidade do trabalho é um efeito negativo relacionado do comércio mundial. Observando o efeito desproporcional na manufatura, Bivens escreve que os empregos neste setor geralmente pagam salários mais altos e melhores benefícios, mesmo para os trabalhadores sem educação universitária.
Salários Reduzidos
O trabalho representa um dos maiores custos de negócios na produção de produtos. O EPI informou que o comércio mundial expandido - que abre mercados a bens produzidos em países onde os trabalhadores ganham muito menos do que seus concorrentes domésticos - deprime os salários dos trabalhadores domésticos à medida que seus funcionários tentam reduzir custos para competir mais eficientemente com empresas estrangeiras. Adversários do comércio mundial expandido sustentam que tratados como o NAFTA criaram uma “corrida para o fundo” mundial, na qual as empresas reduzem os salários ou até mesmo eliminam os empregos domésticos, e então transferem as operações para o exterior para aproveitar os custos trabalhistas mais baixos. Menores salários para trabalhadores domésticos contribuem para o aumento da desigualdade salarial em toda a economia, conclui o EPI.
Maior dívida externa
Quando as importações excedem as exportações, o déficit comercial de um país aumenta. Usando os EUA como um exemplo, Bivens escreveu que a cada ano os EUA geram um déficit comercial que deve contrair empréstimos de credores estrangeiros para financiar a diferença, o que aumenta a dívida externa que a nação deve pagar com juros. Maiores dívidas externas e os pagamentos de juros que os acompanham ameaçam os padrões de vida de longo prazo, de acordo com o EPI.
Pobreza global crescente
A Organização Mundial do Comércio e o Banco Mundial relatam que os anos desde 1980 foram os que mais cresceram no comércio liberalizado, em que as atividades de comércio internacional se expandem à medida que as barreiras comerciais caem. No entanto, a pobreza mundial aumentou durante o mesmo período. O Banco Mundial relata que o número de pessoas em todo o mundo vivendo com menos de US $ 2 por dia aumentou cerca de 50% desde 1980. Além disso, um número crescente de pessoas vive com menos de US $ 1 por dia.
