Em 1987, Kentucky Fried Chicken se tornou a primeira cadeia de fast-food a abrir um restaurante na China. Vinte anos depois, possui mais de 2.200 lojas em toda a China, com receita anual de US $ 1 milhão cada e margens de lucro de 20%. KFC supera todos os concorrentes na China em número de pontos de venda, receita e participação de mercado.
Fundo KFC
O coronel Harland Sanders, o homem sorridente e de cabelos brancos cujo retrato aparece nas lojas e anúncios da KFC, fundou a Kentucky Fried Chicken em 1952. Com sede em Louisville, a KFC é agora uma unidade da Yum Brands, que também inclui a Pizza Hut, Taco Bell e Long John Silver's. A KFC tem mais de 14.000 restaurantes em mais de 80 países, tornando-a a cadeia de restaurantes de frango mais popular do mundo. Até hoje, sua receita de assinatura "11 ervas e especiarias" permanece em segredo.
Mover-se para a China
Os planos de expansão da KFC para a China começaram no início dos anos 80, com base na sua entrada bem-sucedida nos mercados do Sudeste Asiático. O KFC - conhecido em mandarim como Ken De Jin - abriu o primeiro restaurante de serviço rápido em estilo ocidental na capital de Pequim em 1987.
Marcos ao longo do caminho
Em 2001, havia mais de 500 pontos de venda KFC em toda a China, tantos que suas lojas não conseguiam batatas importadas o suficiente para amassar. Em 2002, quando a classe média da China inchou e adquiriu mais carros, a KFC abriu o primeiro restaurante drive-through da China. Em 2004, a milésima loja foi aberta, e retratos do coronel Sanders foram exibidos em todas as lojas - onde ele foi rapidamente confundido com o Tio Sam. Em 2008, o KFC tinha o dobro de pontos de venda na China do que o McDonald's, uma reversão da proporção em outras partes do mundo.
Problemas ao longo do caminho
O caminho para o sucesso não foi sem solavancos. Em 1999, algumas lojas da KFC foram destruídas por multidões protestando contra o bombardeio errado da embaixada chinesa em Belgrado durante a campanha aérea da OTAN contra a Iugoslávia. Em 2005, a KFC teve que pedir desculpas e retirar do menu “New Orleans Roasted Chicken”, cujo tempero continha um corante ligado ao câncer.
A receita para o sucesso
As operações da KFC na China também se beneficiaram de fatores além de seu controle. Por um lado, o alto custo de fazer negócios na China naquela época significava que os produtos da KFC eram caros. Mas altos custos logo se tornaram associados com alta qualidade e sendo americanos, então o KFC se tornou popular na China. Além disso, o frango frito é simplesmente mais aceitável para o paladar chinês do que outros alimentos americanos, como hambúrgueres.
A gangue de Taiwan
O sucesso do KFC na China também é atribuído a uma estratégia de negócios projetada e implementada pela chamada Taiwan Gang, um grupo de executivos seniores educados nos EUA que administraram as operações da KFC na China em seus estágios iniciais. Armados com o conhecimento da China e sua cultura, eles formaram parcerias locais, contrataram principalmente moradores locais e criaram cardápios e práticas de gestão localizados.
