Todo avanço na tecnologia da informação é acompanhado por pelo menos um dilema ético.Do Facebook às atualizações por e-mail, os usuários de computador desconhecem o bom equilíbrio entre ética e lucro atingido pelos provedores. Desenvolvedores de software, empresas e indivíduos devem pensar sobre os erros e acertos de usar a tecnologia da informação todos os dias. As questões fundamentais subjacentes ao mundo da tecnologia da informação são a expectativa de privacidade do usuário final e o dever ético do provedor de usar aplicativos ou e-mails com responsabilidade.
Mineração de dados
A mineração de dados abrange uma ampla gama de atividades que transformam números, palavras e outros dados em padrões distintos. Nas mãos de uma agência ou empresa responsável, a mineração de dados pode determinar um provável próximo passo para uma célula terrorista ou determinar padrões de compra dentro de grupos demográficos. Essa prática foi atacada no mundo pós-11 de setembro como parte de um padrão generalizado de invasões de privacidade levado a cabo pelos especialistas em inteligência da América. As práticas do Progresso Total da Conscientização da Informação, em particular, foram pensadas para se intrometer no dia-a-dia das pessoas inocentes por especialistas em ética e liberdades civis.
Rede social
A mania das redes sociais pode permitir que as pessoas em todo o mundo falem umas com as outras, mas também levantou vários problemas de ética em TI. O Facebook iniciou um programa chamado Beacon em 2007 para transformar as informações pessoais de cada usuário em um anúncio, permitindo uma maior conectividade entre os membros do site. Os desenvolvedores do Facebook não conseguiram criar um sistema opt-in que desse aos usuários dispostos a chance de participar por conta própria. O Beacon foi criticado por extrair informações dos perfis do Facebook e quebrar os limites de privacidade comuns no mundo real. Outra questão ética para sites de redes sociais é a quantidade de segurança que eles devem usar ao registrar membros. Várias abduções nos últimos anos foram conectadas ao MySpace, trazendo preocupações de que os sites de redes sociais não estão fazendo o suficiente para proteger os usuários jovens.
Spam de e-mail
O spam é definido amplamente como e-mails com mensagens comerciais ou profanas enviadas cegamente para centenas e milhares de usuários. Além do conteúdo do email de spam, os principais problemas éticos para provedores de serviços e indivíduos envolvem a identificação de spammers. Programas de e-mail através da AOL e Yahoo! pode identificar alguns spammers que são ousados o suficiente para enviar milhões de e-mails, mas seus programas de spam dependem amplamente do feedback do usuário. Embora alguns usuários identifiquem spammers legítimos com vírus e mensagens pornográficas, existe o potencial de os usuários identificarem empresas legítimas como spammers.
Propriedade Intelectual e Tecnologia da Informação
A fusão de direitos de propriedade intelectual e tecnologia da informação tem sido difícil desde a década de 1990. O advento do Napster, do Limewire e de outras redes de download peer-to-peer puseram em evidência a questão da violação da propriedade artística. Os direitos exclusivos da NBC para os Jogos Olímpicos de 2008 foram desafiados por blogueiros e piratas online que colocaram imagens no YouTube. A questão ética que surge quando se lida com propriedade intelectual no mundo virtual é a duração em que os produtores de conteúdo devem buscar permissão para reimprimir imagens e artigos. Embora a remoção de artigos inteiros para um trabalho de conclusão de curso seja claramente inaceitável, há questões de especialistas em ética sobre a praticidade de procurar artistas e escritores desconhecidos por algo tão pequeno quanto um blog.
Filtrando o Conteúdo Online
A Comcast tem estado sob fogo nos últimos dois anos por bloquear downloads do Bit Torrent. O provedor de serviços de Internet (ISP) afirmou que o "afogamento de downloads" via Bit Torrent é um elemento razoável de manutenção do serviço de alta velocidade. Grupos religiosos, sites adultos e outros baniram juntos em uma aliança incomum para combater o esforço da Comcast de filtrar conteúdo. O principal debate ético entre o ISP, a Federal Communications Commission (FCC) e os usuários finais é se o serviço de Internet deve ser neutro em relação ao conteúdo.
