Os acionistas são os proprietários de uma empresa. A posse de ações vem com certas responsabilidades e privilégios. Algumas empresas têm mais de um tipo de ações ordinárias e os benefícios das ações diferem entre as várias classes de ações. Todos os acionistas ordinários têm direitos específicos garantidos.
Propriedade Pública vs. Privada
O estoque representa a propriedade de uma empresa. Uma ação ordinária confere ao proprietário os direitos e obrigações de propriedade, incluindo uma participação nos ativos e lucros de uma corporação. Empresas privadas são de propriedade de um indivíduo, vários indivíduos, outras entidades que gostam de empresas de capital de risco ou dos funcionários da empresa. As ações ordinárias das companhias abertas são negociadas na bolsa de valores.
Direitos de Propriedade
A posse de ações permite que o proprietário participe e vote em reuniões anuais. Essas reuniões são obrigatórias por lei e devem ser agendadas a cada ano. Eles estão abertos a todos os acionistas. Os acionistas não participam da administração ativa cotidiana de uma empresa, a menos que sejam executivos, gerentes ou outros funcionários que possuam ações. A cada ano, uma empresa produz um relatório anual detalhando a condição financeira da empresa. O relatório lista os principais gerentes da empresa e sua remuneração. O relatório também lista os principais acionistas e resume as vendas corporativas, os lucros e os eventos importantes da empresa que ocorreram durante o ano, como aquisições. Um relatório anual também relacionará os planos da empresa para o futuro. As reuniões de acionistas permitem que os gerentes analisem a empresa antes dos acionistas e respondam suas perguntas. Os acionistas, incluindo os cargos do Conselho de Administração, rotineiramente votam em uma série de questões anualmente.
Acionistas Ativistas
Indivíduos e grupos que têm problemas com determinadas empresas compram uma ou duas ações para poderem participar de reuniões anuais e expor suas queixas. O ativismo dos acionistas está em ascensão. Um estudo conduzido pela Institutional Shareholder Services em 2010 verifica que as comunicações e o confronto entre acionistas e administração aumentaram e abrangem mais questões do que no passado.
Compra de empresas
Investidores individuais e empresas interessadas em possuir ou controlar uma empresa compram uma porcentagem suficientemente grande de ações para chamar a atenção da administração e influenciar a empresa. Eles muitas vezes tentam colocar seu próprio pessoal no Conselho de Diretores. As empresas interessadas em adquirir outra empresa comprarão ações no mercado e se oferecerão para comprar ações de todos os acionistas em circulação da companhia. A empresa adquirente se tornará os novos proprietários se um número suficiente de acionistas vender suas ações. Às vezes, há o que se denomina uma briga por procuração entre a empresa que está tentando comprar e a empresa que está sendo procurada. Se a empresa não quiser ser comprada, a disputa é chamada de aquisição hostil.
