No local de trabalho, a teoria do reforço da motivação diz que você pode gerenciar o comportamento dos funcionários, mesmo nos mais diversos grupos de trabalho, controlando as consequências e não as causas. A teoria afirma que um empregado contará com resultados anteriores ao escolher comportamentos futuros. Embora muitas empresas usem reforços positivos e negativos, de acordo com o Boundless Business, o reforço positivo é a melhor escolha para reduzir comportamentos indesejados dos funcionários.
Reforço positivo
Uma resposta positiva, como elogios ou reconhecimento público, ou uma recompensa quando um funcionário exibe comportamentos desejáveis, geralmente aumenta a probabilidade de que um comportamento desejado continue. Em um artigo de 2010 da revista ALN, Martin Seidenfeld, autor e psicólogo clínico, diz que os reforços freqüentes, mas aleatórios, dados o mais rápido possível são os mais eficazes. Além disso, as recompensas devem estar alinhadas com a importância do comportamento. Por exemplo, se você perceber que um agente de atendimento ao cliente é bem-sucedido em ajudar um cliente difícil, um aperto de mão e um sincero agradecimento são apropriados.
Reforço Negativo
Embora o termo “reforço negativo” possa parecer estar relacionado à punição, é diferente. Enquanto a punição impõe consequências negativas para desencorajar o mau comportamento, o reforço negativo retém ou elimina as consequências negativas para encorajar o bom comportamento contínuo. Por exemplo, a decisão de não transferir uma garçonete para uma área de estar indesejável ao perceber que ela está trabalhando duro para aumentar os pedidos de mesa deve aumentar a probabilidade de a garçonete continuar com esse comportamento. Da mesma forma, liberar um funcionário que está progredindo para atingir as metas de desempenho de uma reunião semanal de progresso deve aumentar a probabilidade de que ele continue trabalhando duro.
Extinção
Extinção é uma resposta neutra projetada para impedir um comportamento aprendido. Por exemplo, você pode parar de aprovar o pagamento de horas extras - um reforço positivo durante a estação ocupada - para desencorajar os funcionários a ficarem até mais tarde ou entrarem nos finais de semana. No entanto, reter o reforço positivo depois que seus funcionários esperam que ele possa ter o efeito indesejado de diminuir um comportamento desejável. Por esse motivo, depois de implementar os princípios de reforço, talvez seja necessário continuar recompensas positivas para que os comportamentos positivos continuem.
Punição
Embora as punições tentem diminuir os comportamentos indesejáveis, elas ficam à margem da teoria do reforço e por causa dos potenciais efeitos colaterais devem ser um último recurso. Exemplos como rebaixar ou colocar um funcionário que atende a metas de desempenho em ações corretivas ou redigir um funcionário que constantemente chega atrasado ao trabalho ilustram que punições impõem conseqüências negativas para desencorajar o mau comportamento.
