Os endereços da Internet seguem convenções específicas quando se trata de seus nomes de domínio. A última parte do endereço de um site - o.com em Synonym.com, por exemplo - é o domínio de nível mais alto ou a categoria mais ampla de endereços da Internet e da Web. Este sistema, que remonta à Internet RFC 940 em 1984, surgiu de convenções anteriores usadas pela ARPANET. Alguns dos primeiros domínios de primeiro nível foram.com,.gov,.mil e edu.
Domínios de nível superior de acesso restrito
Os primeiros domínios de primeiro nível usados na ARPANET, o antecessor da Internet, pertenciam aos militares e ao governo dos EUA. Esses domínios de primeiro nível eram diferentes porque, para obter um (ou ter uma conta de e-mail vinculada a um), você precisava provar que trabalhava para os militares ou o governo. Como a ARPANET cresceu e se tornou um canal de comunicação para os pesquisadores, as universidades receberam o domínio.edu. Originalmente, o acesso ao domínio.edu era limitado a professores e professores, mas não demorou muito para que o acesso a contas de e-mail fosse filtrado para estudantes universitários.
Domínios de nível superior de acesso geral
Enquanto.gov e.mil tinham organizações dedicadas a garantir que apenas organizações devidamente credenciadas tivessem o direito de configurar servidores Web usando-as, a especificação original também abriu as portas para o uso comercial da infraestrutura da ARPANET. Originalmente, para obter um endereço.com, você precisava provar que era uma entidade comercial. Da mesma forma, o.org era limitado a organizações sem fins lucrativos ou baseadas na comunidade, enquanto o.net era criado como um nome de domínio "genérico" que qualquer pessoa poderia acessar. Devido à falta de uma autoridade central para impor esses requisitos, eles rapidamente se tornaram domínios genéricos de primeiro nível e qualquer um poderia obtê-los. De fato, durante a maior parte da década de 1990, havia dinheiro a ser feito no registro de endereços.com,.net e.org para termos de marca comercial ou geralmente úteis. O modelo de negócio era registrar o nome de domínio, criar um site que pintasse o proprietário da marca em uma luz levemente desfavorável, esperar que eles entrassem em contato com você e vendesse o nome de domínio.
Acessando esses sites
É importante observar que, independentemente do domínio de nível superior, não há restrições sobre quais domínios de nível superior você pode ver ou visitar com seu navegador da Web. Por exemplo, você não precisa estar logado em um computador militar para navegar www.navy.mil ou estar logado em uma conta.edu para visualizar www.harvard.edu. Onde residem as restrições está quem pode registrar um nome de domínio nessas categorias.
Novos nomes de domínio
Em 1998, após a autoridade para criar novos domínios de primeiro nível transferidos para a Corporação da Internet para Nomes e Números Atribuídos, vários novos domínios de primeiro nível foram abertos. Alguns, como.info e.biz, pretendiam expandir o leque de nomes para empresas e organizações sem fins lucrativos, e estavam geralmente disponíveis para qualquer pessoa sem restrições, enquanto os nomes de domínio.aero são restritos à indústria de transporte aéreo. Desde 1998, outros nomes de domínio foram aprovados, incluindo o.cat, que é dedicado ao conteúdo que honra a cultura catalã e o controverso nome de domínio.xxx para sites adultos.
