A diferença essencial entre as teorias libertárias e de responsabilidade social na imprensa é que os libertários buscam "liberdade de" algo, como o governo, e os defensores da responsabilidade social buscam "liberdade para" as pessoas. Embora não sejam incompatíveis, os grupos são vistos como duas visões opostas na forma como seus componentes da mídia operam e relatam notícias. O termo "imprensa" geralmente se refere à mídia impressa, como jornais, mas também pode ser usado para representar todas as organizações de notícias e atualidades, incluindo rádio, TV e mídia online. Libertários e a imprensa libertária acreditam que todas as pessoas devem ser expostas a todas as informações e que elas têm a capacidade de decidir por si mesmas em que acreditar. Os defensores da responsabilidade social e da imprensa de responsabilidade social acreditam que a mídia tem um dever para com o bem comum de uma nação ou comunidade. O dever beneficia o público como um todo; enquanto os libertários acreditam nas infinitas possibilidades da liberdade de imprensa sem considerar seus efeitos na sociedade.
Diversidade de Opiniões
Como parte de suas cartas fundadoras, as organizações de imprensa de responsabilidade social geralmente têm a responsabilidade de fornecer uma gama diversificada de opiniões. Exceções a essa regra tendem a ser vistas de natureza extrema. Os meios de comunicação libertários não têm essa responsabilidade. Uma ampla gama de publicações e produções libertárias fornece uma gama mais ampla de opiniões, mas nenhuma saída provavelmente fornecerá o alcance de uma organização de responsabilidade social. Editores e proprietários estão no controle completo da contratação e não precisam contratar escritores com opiniões divergentes. A BBC e a NPR dos EUA são licenciadas para dar tempo igual a cada fio de opinião.
Financiamento
Tanto a responsabilidade social quanto os meios de imprensa libertários são essencialmente independentes do financiamento do governo. Organizações de responsabilidade social, como a BBC, devem sua existência aos impostos arrecadados da população em geral na forma de licenças de televisão. Isso significa que eles são mais propensos a desfrutar de estabilidade financeira. Em troca, eles têm um dever para com as pessoas que os financiam, de acordo com a curadora da BBC, Diane Coyle, mas eles não estão comprometidos com nenhuma pessoa ou empresa. Estruturas legais são frequentemente usadas para proteger essas organizações de se tornarem "fantoches" do estado. A imprensa libertária responde aos seus acionistas, holdings ou proprietários individuais.
Qualidade de Conteúdo
Os meios de comunicação libertários precisam agradar a uma audiência central, bem como aos seus pagadores. O conteúdo é determinado por quantos novos leitores atrai, quão divertido é e como se relaciona com as opiniões daqueles que financiam suas organizações. Esses benefícios são frequentemente ponderados em relação ao custo financeiro. As agências de responsabilidade social têm a obrigação de considerar o bem comum e têm o dever de fornecer conteúdo de alta qualidade, como documentários, programas de atualidades e cobertura de eventos políticos importantes.
Ética da mídia
As agências de responsabilidade social são governadas na Grã-Bretanha por rigorosas leis de ética da mídia, que exigem práticas honrosas, liberdade de preconceito e igualdade de oportunidades. O trabalho dessas organizações é freqüentemente supervisionado por um conselho de revisão independente ou um cão de guarda da mídia. As leis nacionais de mídia na Grã-Bretanha e em muitos países também tentam estabelecer diretrizes de boas práticas também para os mercados libertários. Eles são regulados por ombudsmen e watchdogs da mídia que respondem às reclamações dos leitores. Os outlets libertários estão isentos de obrigações de agir de maneira imparcial, mas estão sujeitos às leis nacionais sobre difamação, difamação e uso de métodos ilegais para obter uma matéria.
Responsabilização e Transparência
Os meios de responsabilidade social devem apresentar seus trabalhos internos ao público, revelar suas contas e fornecer meios para que o público faça reclamações. As agências de notícias libertárias não têm essa obrigação; portanto, a publicação individual decide se deve se abrir para o público.
