O sistema legal fornece soluções se outra parte o prejudicar por meio de fraude, deturpação ou simples negligência. Os tribunais de pequenas causas, por exemplo, são projetados para resolver disputas, na maioria das vezes com um prêmio ou negação de danos monetários ao indivíduo ou empresa que faz a reivindicação. Se você ganhar uma ação civil e a decisão do tribunal incluir uma sentença monetária contra seu réu, o tribunal notificará o réu sobre o prazo de pagamento. Se nenhum pagamento for feito, então a parte difícil - coletar os fundos que você está devendo - está apenas começando.
O objetivo na maioria das ações civis é um julgamento judicial, que acumula juros até que seja pago por um réu. O autor vencedor tem o direito de cobrar sobre o julgamento através de um procedimento sancionado pela lei estadual. Cada estado estabelece as regras sobre essas coleções legais, que podem incluir taxas, ônus e penhoras salariais. A maioria dos estados estabelece um estatuto de limitações em julgamentos, o que significa que eles eventualmente expiram e se tornam inexequíveis, a menos que o detentor do processo renove os mesmos. Além disso, se o réu se mover, um julgamento poderá ser transferido ou arquivado em outro estado e será aplicado de acordo com as leis desse estado.
Penhora começa quando uma festa segurando um julgamento de dinheiro petições de um tribunal por um mandado de penhora. O tribunal ou o réu envia o mandado para o empregador do réu, que é obrigado por lei a reter fundos do salário do réu. O empregador envia o dinheiro para o tribunal, que registra o valor e, em seguida, repassa os recursos para o autor. O valor da penhora é restrito por leis estaduais e federais; um autor não pode receber um salário inteiro. Além disso, certos fundos, como os benefícios do Supplemental Security Income, não podem ser enfeitados. Alguns estados apenas permitem uma única penhora, e alguns protegem uma porcentagem do salário do réu se ele estiver incapacitado ou tiver dependentes menores.
Os demandantes também têm o direito de buscar uma taxa bancária. A medida judicial é arquivada com a aplicação da lei, geralmente o escritório do xerife local, que serve o mandado no banco. Alguns estados permitem o serviço pelo correio. O banco congela a conta bancária do réu e desvia a quantia exigida para o autor através de canais legais apropriados. Existem certas restrições sobre taxas: por exemplo, uma conta que detenha apenas benefícios da Previdência Social ou uma pensão de aposentadoria pode ser isenta, desde que não haja outros fundos misturados com o dinheiro da isenção. Além disso, qualquer autor que pretenda cobrar uma sentença deve estar ciente da possibilidade de um pedido de falência, que protege o réu de ações de cobrança, incluindo aquelas sancionadas por uma sentença.
Um autor também pode arquivar um penhor sobre a propriedade do réu. Este é um aviso para o escritório do registrador do condado ou estado do julgamento pendente. O gravador registra o penhor, que deve ser pago antes que o réu possa receber qualquer produto da venda da propriedade - geralmente uma casa. Os queixosos também podem ter o direito de apreender bens, como um carro, mas as leis estaduais determinam que o proprietário do veículo receba um aviso prévio da apreensão e informações sobre como o autor pode vender ou leiloar o veículo.
