Como muitas de nossas roupas têm etiquetas que dizem "Made in Bangladesh" ou "Made in China", muitas vezes imaginamos que a indústria têxtil está ocorrendo em outros lugares, não em nosso país. Você pode se surpreender ao saber que, em 2017, a indústria têxtil dos EUA forneceu 500.550 empregos e as exportações de têxteis e vestuário do país totalizaram US $ 78 bilhões. Enquanto as condições de trabalho na indústria têxtil americana são muito melhores do que eram há 100 anos, os trabalhadores em todo o mundo ainda estão sujeitos a uma grande variedade de perigos para a saúde por causa de seus empregos.
Exposição a produtos químicos tóxicos
Os trabalhadores da indústria têxtil estão expostos a produtos químicos perigosos. Faz parte do negócio se você trabalha no setor de tingimento, impressão ou acabamento de têxteis. Os funcionários trabalham com solventes e fixadores, agentes de resistência ao vinco que liberam formaldeído, retardadores de chama com compostos tóxicos e agentes antimicrobianos. A exposição ao formaldeído tem sido associada a vários tipos de câncer, incluindo câncer de tireoide, nasal, estômago e esôfago. O produto químico também pode causar eczema e dermatite.
Altos níveis de ruído
A exposição a altos níveis de ruído é comum em fábricas têxteis, particularmente naqueles em países em desenvolvimento, onde as máquinas são mais velhas, não são tão bem conservadas. Isso causou perda auditiva em muitos trabalhadores têxteis, e também pode causar distúrbios do sono, alterações na pressão arterial, ansiedade e outras doenças. Um estudo de trabalhadores têxteis em Nagpur, na Índia, revelou que 76,6 por cento deles estavam em risco de perda auditiva causada por ruído em seu ambiente de trabalho.
Condições precárias de trabalho
As condições notórias da fábrica de roupas foram detalhadas nas notícias. Em 2012, um incêndio em uma fábrica de roupas de Bangladesh que matou 112 trabalhadores tragicamente destacou as condições terríveis do setor. Eventualmente, os donos da fábrica foram acusados de homicídio pela sua culpabilidade. No ano seguinte, um prédio inteiro entrou em colapso, matando 1.100 trabalhadores em Bangladesh.
Problemas de menor escala incluem ambientes de trabalho apertados com pouca iluminação e ventilação. Problemas em fábricas de vestuário variam de incômodos a extremamente inseguros.
Condições de trabalho podem causar má ergonomia
Muitos trabalhadores de vestuário sofrem de distúrbios musculoesqueléticos como a síndrome do túnel do carpo e também são freqüentemente afetados por doenças como tendinite do antebraço, dor lombar, dor no pescoço, dor no ombro e osteoartrite dos joelhos. Todas essas condições são causadas por movimentos repetitivos e condições ergonômicas ruins. Essas questões são mais comuns em nações em desenvolvimento, mas também podem ocorrer na indústria de vestuário dos EUA.
Poeira de algodão pode causar problemas respiratórios
Os funcionários que trabalham com algodão têm um problema próprio: exposição a quantidades significativas de poeira de algodão, juntamente com partículas de pesticidas e do solo. Essa exposição pode levar a distúrbios respiratórios e à doença fatal da bissinose, comumente conhecida como pulmão marrom, que causa aperto no peito, tosse, chiado e falta de ar.
Resíduos na indústria
A indústria têxtil é conhecida pelo desperdício desenfreado de recursos, especialmente a água. Ecossistemas inteiros foram poluídos no passado, mas empresas modernas estão trabalhando em direção a uma maneira relativamente mais limpa de fazer negócios. As empresas mais progressistas estão reduzindo o consumo de água, alterando os produtos químicos que usam nos processos de morrer e reutilizando a água para dois ou mais processos, todos com o objetivo de reduzir seu impacto no meio ambiente local.
Embora o estereótipo de práticas ambientais precárias na indústria têxtil se concentre na produção no exterior, os trabalhadores americanos estão sujeitos a muitos dos mesmos riscos à saúde em suas próprias fábricas. Enquanto algumas empresas estão trabalhando para melhorar as condições, ainda existem perigos para um grande número de trabalhadores têxteis.
