Códigos de barras tradicionais consistem em uma série de linhas pretas paralelas com uma série de números abaixo das linhas. O código de barras codifica informações específicas de uma empresa e produto. Os códigos de barras na América do Norte, anteriormente chamados de código universal de número de produto (UPC), são codificados com um código numérico de 12 que inclui um código da empresa de seis a dez dígitos.
RFID
As etiquetas de identificação por radiofrequência (RFID) são etiquetas de transponder programáveis microscópicas que se ativam quando entram no alcance de uma antena que emite sinais de radiofrequência. Um transceptor de algum tipo é necessário para ler as informações codificadas armazenadas na tag. Etiquetas RFID ativas requerem baterias para energia. As etiquetas RFID passivas obtêm sua energia a partir da interação do sinal de sua antena incorporada e do transceptor de leitura.
RFID tem sido controverso devido a questões de privacidade. As lojas que usam tags RFID em produtos nem sempre desativam a tag antes que o cliente saia da loja. A tag permanece legível para dispositivos transceptores.
Bokode
Os bokodes são uma alternativa de código de barras projetada por uma equipe de pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT). Com um diâmetro de apenas 3 milímetros, os bokodes trabalham colocando uma luz LED atrás de uma lente e uma máscara de foto impressa. As informações desejadas são impressas na fotomáscara e podem ser lidas com uma câmera padrão de celular de até 12 pés de distância. Os bokodes contêm milhares de vezes a quantidade de informação que um código de barras tradicional contém.
Uma mercearia bokode pode exibir o preço do produto, informações nutricionais e uma comparação com outros produtos nas prateleiras. O custo atual dos bokodes torna improvável que eles substituam completamente os códigos de barras, mas uma alternativa mais barata que substitui a luz por material refletivo está em andamento.
QR Codes
Os códigos de resposta rápida, ou QR Codes, começaram no Japão, onde se tornaram populares. Um código QR é uma imagem quadrada feita de pixels. Um telefone celular carregado com um aplicativo leitor de QR pode tirar uma foto do código e recuperar as informações incorporadas. As informações podem incluir um link da Web, informações de contato e enviar automaticamente uma mensagem de texto ou discar um número de telefone incorporado.
Os códigos QR deram mais um passo à frente com o lançamento do Microsoft Tag. Os sistemas de tags permitem que imagens pixelizadas personalizáveis reflitam o estilo pessoal do usuário. A tag também permite que os usuários de negócios rastreiem dados analíticos sobre acessos ao código da empresa.
