Quando você entra no negócio por conta própria, pode encontrar acordos comerciais ou contratos pela primeira vez. Embora você tenha, sem dúvida, encontrado contratos por escrito antes como consumidor, como contratos de associação de academias ou contratos de compra de carros, os contratos de negócios podem produzir um nível adicional de ansiedade e confusão. Para os proprietários de empresas, é crucial entender a terminologia usada nos contratos de negócios padrão, bem como por que esses termos e cláusulas são tão importantes. A linguagem do contrato pode ser escrita em “legalês” ou, de preferência, em inglês claro, mas de qualquer forma, os termos e frases incluídos em seu contrato determinarão seus direitos e obrigações. Portanto, é importante que você entenda por que essas frases e cláusulas são críticas e o que elas significam para as partes envolvidas no contrato.
Terminologia Básica do Contrato
Os acordos não têm necessariamente que ser reduzidos a redigir para constituir um contrato vinculativo - isto é, um contrato que é legalmente aplicável contra ambas as partes que fizeram esse acordo.
No entanto, em geral, um contrato por escrito é um contrato mais exeqüível e confiável. É sempre preferível do ponto de vista administrativo e gerencial, já que as partes e seus funcionários não precisam confiar em suas memórias ou informações de segunda mão para descobrir o que devem fazer ou se abster de fazer. Em vez disso, eles podem simplesmente consultar o documento escrito. Se o contrato foi bem redigido (ou escrito), pode realmente reduzir ou eliminar disputas contratuais. Contratos claros e bem elaborados facilitam muito os negócios.
As partes do contrato são as duas empresas (neste contexto) que concordam com uma troca de obrigações. No tipo mais simples de contrato, uma empresa concorda em vender um item para outra empresa. As partes nesse caso seriam o vendedor e o comprador. No entanto, as partes também podem receber outras etiquetas, dependendo da natureza do contrato subjacente.
O acordo por escrito pode consistir em algumas partes distintas. Pode haver uma legenda por escrito no início do documento, estabelecendo a jurisdição aplicável e um título para o contrato (como “Arrendamento mercantil para instalação industrial” ou “Contrato para venda de equipamentos de escritório”). Geralmente, seguir a legenda é um preâmbulo. Esta seção pode começar com alguma linguagem formal como “CONSIDERANDO que as partes que concordaram com este _ dia do mês de _, 20. ”Após o preâmbulo, o corpo do contrato estabelecerá os vários termos em parágrafos numerados, geralmente referidos como“ cláusulas ”. No final do contrato, uma página signatária ou bloco de assinatura fornecerá espaços para as partes assinarem e datar o acordo. Em alguns casos, a lei do contrato também pode exigir que o contrato seja autenticado. Se for esse o caso, a última parte do contrato será a assinatura de firma reconhecida e o selo afixado.
Os elementos de um contrato legal
Um contrato juridicamente vinculativo exige quatro condições específicas a serem cumpridas:
- Oferta
- Aceitação
- Consideração
- Mutualidade da obrigação
A oferta é a proposta inicial ou a indicação de que uma possível parte no contrato está aberta a um acordo. Uma oferta pode ser expressa e, nesse caso, por exemplo, o proprietário de uma empresa pode declarar ao proprietário de outra empresa: "Eu gostaria de vender a você 25 mesas de escritório por US $ 500 cada", ou pode estar implícito, como acontece com site de uma empresa oferecendo o mesmo negócio nos mesmos termos. Em ambos os casos, o proprietário da empresa (ou o negócio por trás do site) é chamado de oferente.
A aceitação é o segundo elemento requerido. Ocorre quando a outra parte concorda com os termos oferecidos pelo ofertante. Normalmente, no entanto, a aceitação contratual não se segue imediatamente. Em vez disso, a outra parte (o destinatário) faz uma contraproposta. Uma contraproposta simplesmente altera a oferta proposta em algum aspecto, seja modificando um termo ou adicionando um.Por exemplo, o destinatário poderia responder: "Comprarei seus 25 escritórios, mas somente se você me der um desconto de 10% sobre o total". Se isso ocorrer, o ofertante original precisa aceitar os novos termos ou fazer uma contra-oferta diferente.. A troca continua até que as partes concordem em algum conjunto de termos ou decidam seguir em frente, caso em que nenhum contrato resulta.
Consideração é um conceito difícil de entender para estudantes de direito do primeiro ano e novos proprietários de negócios. A consideração é meramente algo de valor que é trocado pela coisa que está sendo oferecida ou pelo assunto da oferta original. No caso de uma venda direta, a contraprestação é tipicamente financeira por natureza. Se o destinatário concordar com os termos originais para a venda das 25 mesas, a contrapartida será o preço de venda de cada mesa, ou um total de US $ 12.500.
Mutualidade de obrigação significa simplesmente que ambas as partes estão igualmente vinculadas aos termos do contrato. Em outras palavras, se uma parte pode executar sua parte do contrato ou decidir não executar sem qualquer consequência, a transação não é realmente um contrato. Pelo contrário, é um presente ou um presente proposto. Se ambas as partes não estiverem mutuamente vinculadas pelos termos com os quais concordaram, o contrato não será aplicável.
Outros fatores que os tribunais consideram ao avaliar a validade e a aplicabilidade de um contrato também podem ser incluídos na lista de elementos contratuais básicos. Competência e capacidade podem ser formuladas como elementos necessários ou negativas como defesas afirmativas. Em outras palavras, se um vendedor processa um comprador sobre um contrato, o comprador poderia alegar que uma das partes não tinha competência e capacidade para celebrar um contrato vinculativo. Isso geralmente é invocado quando uma das partes em questão é menor, uma vez que as crianças geralmente não podem vincular-se legalmente a um contrato.
Em alguns casos, um contrato também deve ser reduzido a escrito para ser legalmente aplicável. Isso é regido por um conceito jurídico chamado de estatuto de fraude, que estabelece os tipos de contratos que precisam ser por escrito antes que um tribunal o julgue válido. Esses contratos incluem contratos para imóveis e contratos em que o desempenho necessariamente levará mais de um ano, entre outros.
Quais são os termos do contrato?
Um contrato exequível e bem elaborado deve conter vários termos específicos ou disposições separadas que fazem parte do acordo subjacente.
Um dos termos mais importantes em um contrato é o preço, supondo que alguma troca de dinheiro seja uma das obrigações contratuais. Os termos de preço incluem mais do que o mero preço de compra. Eles incluem tempo, forma de pagamento (ou seja, cheque ou dinheiro) e outros acordos que as partes concordam em relação ao preço. Por exemplo, se uma venda de bens ou serviços é o objeto do contrato, quanto a parte compradora terá de pagar? O vendedor aceitará um cheque ou transferência bancária, ou o comprador deve fornecer o preço integral em dinheiro? Tem que ser pago de uma só vez, em pagamentos periódicos ou de alguma outra forma? Finalmente, quando o comprador tem que pagar? Em muitos contratos comerciais, as condições de preço dão ao comprador 10 ou 30 dias, por exemplo, para pagar após a entrega das mercadorias. Esses termos são chamados de “net 10” ou “net 30”, respectivamente.
Outro termo importante do contrato é a descrição dos bens ou serviços a serem fornecidos. Por mais simples que isso pareça em uma venda direta de 25 carteiras por US $ 500 cada, pode ficar complicado com bens ou serviços mais complexos. Quantidades, cores, tamanhos, tipos, sabores e muitas outras características podem ser (e em muitos casos devem ser) descritas no contrato para garantir que as intenções das partes sejam realizadas adequadamente.
Estes são simplesmente alguns dos termos principais e mais comumente incluídos de um contrato comercial típico. Outros termos também são comumente incluídos, como escolha de lei, arbitragem, incorporação e outras cláusulas, que podem ser coletivamente denominadas “clichê”.
O que é uma cláusula em um contrato?
Uma cláusula em um contrato é geralmente um parágrafo numerado ou seção de um contrato escrito que cobre um aspecto ou termo específico associado ao contrato. Por exemplo, um contrato geralmente terá cláusulas separadas para nomear e descrever as partes, descrever as obrigações das partes, descrever o preço e os termos de pagamento e designar um tribunal ou foro jurídico específico para resolução de disputas contratuais, entre outros termos.
As cláusulas são geralmente numeradas ou rotuladas de outra forma para facilitar a negociação das partes e depois recorrer ao documento escrito. Eles também podem ser rotulados com uma frase descritiva, como “Escolha do Fórum” ou “Arbitragem Obrigatória”.
O que é uma violação contratual?
Uma violação contratual é basicamente uma violação dos termos do contrato que foi cometido por uma parte desse contrato. Uma parte é considerada “infratora” quando está em um estado de não cumprir os termos do contrato ou não cumprir suas obrigações sob o contrato. Por exemplo, em um contrato de venda que obriga o comprador a apresentar o preço total de compra em cheque 15 dias após o recebimento das mercadorias, o comprador estará em falta no dia 16 se o cheque não tiver sido enviado ao vendedor.
O simples fato de estar em violação ou de a outra parte declarar uma violação por escrito pode não ser suficiente para convencer a parte inadimplente a corrigir a situação. Às vezes, uma disputa de violação contratual deve ser litigada para ser resolvida. Supondo que o contrato não exige algum método alternativo de solução de controvérsias, como a arbitragem vinculante, isso geralmente significa uma ação judicial no tribunal e no estado especificado no contrato. Se um tribunal declarar que a parte está em violação, normalmente emitirá uma sentença por danos financeiros, ou uma quantia em dinheiro a ser paga à parte prejudicada para compensar a violação.
Outras cláusulas contratuais comuns
Outra linguagem de contrato comumente incluída inclui cláusulas como as seguintes:
- Força maior
- Escolha de lei e fórum
- Arbitragem e mediação
- Incorporação
As cláusulas de força maior estabelecem que uma ou ambas as partes do contrato podem ser dispensadas de suas obrigações contratuais se ocorrer um “ato de Deus”. Esses são eventos incomuns e imprevisíveis, como ataques terroristas, desastres naturais ou condições meteorológicas severas.
A escolha da lei e as cláusulas do fórum especificam qual estado ou outra jurisdição legal regerá a interpretação dos termos do contrato e em quais litígios serão litigados. Normalmente, o estado selecionado para essas duas cláusulas é aquele em que pelo menos uma das partes está localizada ou faz negócios.
Arbitragem e outros métodos alternativos de resolução de disputas podem às vezes ser especificados em contratos. Esses métodos de solução de controvérsias são normalmente considerados menos dispendiosos do que litígios completos em um tribunal de justiça. Eles também costumam resolver uma disputa com muito mais rapidez do que o permitido por um tribunal.
Apesar do nome, as cláusulas de incorporação não têm nada a ver com a apropriação das partes como entidades empresariais. Em vez disso, eles geralmente afirmam que o documento contratual é o único acordo entre as partes e que todos os termos acordados são incluídos nele. Por outras palavras, limita a interpretação dos termos contratuais apenas às páginas desse documento, excluindo outros documentos, como e-mails ou cartas entre as partes.
