A elasticidade de preço, também conhecida como elasticidade de preço da demanda, mede a mudança na demanda por um bem ou serviço, dada uma mudança de preço. Diz-se que um bem é elástico se uma mudança no preço cria uma mudança maior na demanda. Quanto maior a mudança na demanda, mais elástico é o bem. Existem diferentes tipos de elasticidade, e numerosos fatores a influenciam.
Demanda elástica
Um bom é elástico se uma mudança no preço cria uma mudança maior na demanda. A maioria dos bens e serviços tem demanda elástica. Por exemplo, se o preço das cadeiras fosse aumentado em 2% e a demanda diminuísse em 4%, as cadeiras seriam consideradas um bem elástico. Quanto maior a mudança na demanda, maior a elasticidade do preço. A demanda é elástica quando a elasticidade de preço é calculada como maior que 1. Para bens com alta elasticidade, um aumento de preço resultará em uma diminuição na receita. Isso acontece porque o aumento na receita do preço mais alto é excedido pela perda de receita causada pelo menor número de compras.
Demanda inelástica
Bens são inelásticos quando uma mudança de preço não cria uma mudança maior na demanda. Usando o exemplo da cadeira, se o preço das cadeiras fosse aumentado em 2% e a demanda diminuísse em 1%, as cadeiras seriam consideradas produtos inelásticos. A demanda é considerada inelástica quando a elasticidade de preço é calculada como sendo menor que 1. Se o preço de um bem inelástico for aumentado, a receita aumentará. Nesse caso, a receita extra de um preço mais alto excede a receita perdida de menos compras.
Fatores que afetam a elasticidade
Produtos substitutos, grau de necessidade e a proporção do orçamento de um consumidor, toda a elasticidade do impacto. Quanto mais substitutos um produto tiver, maior será sua elasticidade. Isso ocorre porque quando o preço aumenta, os consumidores têm muitos outros produtos similares para escolher sem ter que pagar o preço mais alto. Quanto maior a necessidade de um produto, mais inelástico ele será. O exemplo clássico é a comida: mesmo que o preço dos alimentos suba, as pessoas continuarão a comprá-lo porque é uma necessidade. Quando o custo de um produto é uma grande parte da renda total de um consumidor, o produto será mais elástico. Isso ocorre porque uma mudança de preço tem um grande impacto em sua situação financeira geral. Produtos que são uma parcela menor da renda total, como um pacote de chicletes, serão inelásticos. Mesmo que o preço aumente, não tem impacto significativo no consumidor.
Calculando a elasticidade do preço
Para calcular a elasticidade de preço, você precisa ter dados sobre a demanda de um produto a vários preços. Você pode então calcular a elasticidade dividindo a mudança na quantidade demandada pela mudança no preço, ou (Q2-Q1) / (P2-P1). Seu resultado será muitas vezes negativo, mas para fins práticos, o sinal é ignorado. Por exemplo, se a demanda por cadeiras a um preço de US $ 10 for 100 e a demanda de US $ 20 for 10, você calcularia a elasticidade como -9 ou, simplesmente, 9. Nesse exemplo, as cadeiras são um bem altamente elástico.
