A contabilidade contemporânea segue a abordagem de contabilidade de dupla entrada que se originou na Itália do século XIII. O rastreamento de vendas e a transferência de mercadorias ou dinheiro, no entanto, são anteriores ao sistema de entrada dupla. Esses métodos anteriores compreendem contabilidade primitiva.
Tokens
Os primeiros métodos usavam tokens com formas simples para representar o produto comercial, como animais de rebanho. Tokens mais complexos com designs visuais nos tokens deslocados com formas básicas. A manutenção de registros gerou certos problemas logísticos, pois os tokens eram físicos e exigiam armazenamento. Uma abordagem envolvia armazenar os tokens em um envelope de barro e imprimir os tokens no exterior de barro macio do envelope antes de selá-lo. Outra abordagem exigia amarrar as fichas e afixá-las a um pequeno pedaço de argila. Esses métodos acabaram dando lugar a símbolos em pastilhas de argila e, mais tarde, em papel.
Lugares onde usado
Os métodos primitivos de contabilidade surgem, de uma forma ou de outra, nas principais civilizações antigas. Os fenícios usavam contabilidade primitiva para acompanhar o comércio. Os primeiros métodos contábeis também desempenharam um papel no monitoramento de impostos e gastos públicos entre gregos, romanos e egípcios. A transição para o uso de um sistema contábil semiformal em empresas individuais, como uma prática geral, remonta às repúblicas italianas do século 13, onde uma próspera classe de comerciantes se desenvolveu. Os registros serviram às empresas para rastrear o dinheiro pago e devido, bem como o governo na cobrança de impostos.
