Uma vantagem competitiva é uma vantagem que uma empresa tem sobre seus concorrentes. As empresas usam sua vantagem competitiva para vender mais do que seus concorrentes e aumentar sua participação no mercado. De acordo com a QuickMBA, os dois principais impulsionadores da vantagem competitiva são a vantagem de custo, que permite que uma empresa cobra preços mais baixos do que seus concorrentes e diferenciação, o que permite oferecer recursos e benefícios do produto que os concorrentes não conseguem igualar. Para alcançar e manter uma vantagem competitiva, uma empresa tem como objetivo fazer o melhor uso de seus recursos, como pessoas, conhecimento, materiais e reputação e capacidades, como inovação, velocidade, eficiência e qualidade.
Custo
As empresas que usam o custo para obter vantagem competitiva oferecem aos clientes os mesmos benefícios que os concorrentes, mas são capazes de produzir produtos ou fornecer serviços a um custo menor. A vantagem de custo pode resultar de vários fatores, incluindo custos de mão-de-obra mais baixos, níveis mais altos de produtividade, acesso a matérias-primas de custo mais baixo ou economias de escala por meio de produção de alto volume.
Diferenciação
As empresas alcançam diferenciação por meio de fatores que os concorrentes não conseguem igualar, como desempenho superior, maior qualidade, menores custos de manutenção ou outros benefícios que são importantes para os clientes. Ao oferecer benefícios superiores aos clientes, as empresas podem oferecer maior valor pelo mesmo preço que os concorrentes. Eles também podem se diferenciar por meio de benefícios intangíveis, como reputação ou imagem de marca - fatores que dão aos clientes a confiança para comprar seus produtos ou serviços.
Recursos
Os recursos de uma empresa geram vantagem competitiva. Uma força de trabalho altamente qualificada ou uma equipe de design de produto liderada por um líder reconhecido do setor são recursos que os concorrentes dificilmente poderiam igualar. A informação também é vital para a vantagem competitiva. As empresas que usam sistemas de business intelligence para obter maior percepção a partir dos dados que possuem são capazes de tomar melhores decisões e melhorar o desempenho competitivo, de acordo com a consultoria Accenture.
Capacidades
As empresas podem usar seus recursos para desenvolver capacidades que forneçam uma forte vantagem competitiva. O desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos eficiente, por exemplo, dá à empresa a capacidade de responder rapidamente a mudanças nas oportunidades de mercado e colocar novos produtos no mercado antes que os concorrentes possam reagir. A capacidade de reduzir o tempo de lançamento no mercado é uma importante vantagem competitiva, de acordo com a Harvard Business Review.
Barreiras
Quando uma empresa consegue criar barreiras à entrada, desenvolve uma poderosa vantagem competitiva. O registro de patentes de produtos, por exemplo, pode impedir que os participantes do mercado concorram diretamente com produtos similares. Quando as matérias-primas ou outros componentes importantes são escassos, as empresas protegem os suprimentos para proteger seus negócios e reduzem a capacidade dos concorrentes de fornecer suprimentos essenciais.
