A cada dia, quase 2.000 trabalhadores americanos sofrem lesões oculares relacionadas ao trabalho que precisam de tratamento médico, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, e mais de 1.000 trabalhadores ficam cegos no trabalho todos os anos. Queimaduras químicas nos olhos devido aos respingos de produtos químicos industriais e produtos de limpeza estão entre os ferimentos oculares mais comuns no local de trabalho. Se a sua empresa trabalha com materiais corrosivos e os mantém no local, você terá que fornecer uma estação de lavagem de olhos de emergência, e possivelmente um chuveiro, no caso de um respingo químico.
Regras da OSHA
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional exige que os empregadores ofereçam um local de trabalho seguro e protejam seus funcionários de morte ou lesão no trabalho. As regras da OSHA exigem estações de lavagem de olhos de emergência e banhos de imersão, onde os olhos ou corpos dos trabalhadores podem ficar expostos a materiais perigosos e corrosivos. Cada produto químico deve ser rotulado para descrever seu risco potencial para os seres humanos. Essas regras se aplicam a empresas de qualquer tamanho, caso essas substâncias estejam presentes.
Ficha de Dados de Segurança do Material
A ficha de dados de segurança de um produto químico indica se é corrosiva e fornece informações sobre o seu grau de risco para os seres humanos, incluindo se são necessárias estações de lavagem de olhos ou chuveiros onde o material é armazenado ou usado. Produtos químicos rotulados como “irritantes para os olhos” estão entre os que exigem postos de lavagem dos olhos. Nenhuma lista abrangente indica quais tipos de empresas devem instalar uma estação de lavagem dos olhos, mas muitas pequenas empresas comuns atendem aos requisitos. Moagem, e aqueles onde formaldeído e agentes cancerígenos são utilizados, muitas vezes precisam de estações de lavagem de olhos no local.Isso pode incluir empresas que têm grandes baterias recarregáveis para uso em equipamentos.Escritórios odontológicos são muitas vezes obrigados a ter estações de lavagem de olhos se usar ácido fosfórico para limpar os dentes.
Padrões ANSI
O American National Standards Institute também possui normas para tratar de equipamentos emergenciais para lavagem de olhos e chuveiros. Embora não seja exigido pela regulamentação do governo, as regras da ANSI são consideradas normas de segurança adequadas para muitos setores e, muitas vezes, exigidas pelas seguradoras. Os regulamentos da ANSI exigem que as estações de lavagem dos olhos sejam ligadas a uma fonte de água morna e sejam capazes de manter fluxos de 0,4 litros por minuto por até 15 minutos, de acordo com o site de Saúde e Segurança Ocupacional. As regulamentações da ANSI também exigem iluminação adequada em torno da estação de lavagem dos olhos e um caminho desimpedido para que os funcionários possam alcançá-la em 10 segundos.
Práticas de segurança
A maioria dos ferimentos nos olhos no local de trabalho deve-se a práticas de segurança inadequadas e à falta de equipamento de proteção pessoal apropriado, como óculos de segurança, óculos de proteção e máscaras faciais. No entanto, as estações de lavagem dos olhos não são um substituto aceitável para óculos de proteção. Os funcionários devem usar proteção apropriada para os olhos ou face quando expostos a riscos oculares ou faciais causados por partículas voadoras, metal derretido, produtos químicos líquidos, ácidos, gases químicos, vapores ou luz radiante. Quando objetos voadores representam um perigo, é necessária proteção lateral nos óculos de proteção; protetores laterais destacáveis, como protetores laterais encaixáveis ou deslizantes, são aceitáveis.
