Um agente estatutário é um termo utilizado na legislação comercial dos EUA. O agente estatutário é uma pessoa física ou jurídica que é designada para receber o serviço do processo (uma intimação e uma petição ou reclamação) quando uma empresa é processada ou, de outra forma, nomeada como uma parte em uma ação judicial. A designação de um agente estatutário é obrigatória para determinados tipos de empresas.
Função
Em muitos casos, uma empresa é organizada na forma de uma corporação, parceria ou empresa de responsabilidade limitada. Consequentemente, essas empresas têm uma existência legal em si mesmas e separadas de qualquer indivíduo.
Dia após dia, empresas de todos os tipos acabam enfrentando todos os tipos de ações judiciais. Para que um tribunal tenha jurisdição sobre um indivíduo ou empresa em uma ação judicial, esse indivíduo ou empresa deve ser atendido com o processo. Isso significa que a empresa deve receber uma cópia da petição ou queixa associada ao processo, bem como uma intimação indicando quais etapas a empresa deve adotar para defender seus interesses no litígio.
Quando uma empresa é organizada, ou quando uma empresa opta por fazer negócios em um determinado estado, essa empresa ou firma deve nomear um agente registrado. O agente registrado é a pessoa designada para receber em nome do serviço comercial do processo no caso de uma ação judicial ser iniciada contra esse negócio. Ao servir o agente registrado, o tribunal tem jurisdição sobre o negócio para fins do processo.
Tipos
Há uma variedade de tipos de agentes estatutários autorizados a aceitar o serviço de processo em cada um dos estados diferentes nos EUA. Por exemplo, a empresa de negócios em si pode ser designada como o agente estatutário. Em outras palavras, no documento legal que cria a entidade de negócios em primeira instância (por exemplo, os artigos de incorporação), a empresa será designada como agente estatutário.
Na mesma linha, um oficial específico de uma empresa pode ser o agente estatutário. Nessa situação, o agente estatutário será designado pelo nome dela e não simplesmente pelo título de diretor da empresa.
Muitas vezes, uma empresa designará seu advogado como o agente de serviço do processo. Em muitos casos, o advogado que elabora os documentos que estabelecem o negócio se tornará o agente estatutário.
Finalmente, há o que pode ser melhor descrito como serviços de agente registrado ou estatutário. Estas são empresas cujo único propósito é servir como agente estatutário para seus clientes.
Modelo de Agentes Registrados
A fim de assegurar a uniformidade entre os diferentes estados em relação às leis associadas aos agentes estatutários, a Conferência Nacional de Comissões sobre Leis Estaduais Uniformes juntamente com a Seção de Direito Empresarial da American Bar Association e a Associação Internacional de Administradores Comerciais elaboraram a Lei Modelo de Agentes Registrados (MoRAA).
O objetivo final da lei é tornar o arquivamento e outros requisitos para um agente estatutário o mesmo em cada estado.A linguagem da lei foi adotada em 2006 e a maioria dos estados ainda precisa considerar a promulgação de suas disposições. A partir de 2009, oito estados promulgaram a Lei Modelo: Idaho, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Utah, Arkansas, Maine e Nevada.
Registro de Agente
Na maioria dos estados, o registro do agente estatutário é feito no Gabinete do Secretário de Estado. Normalmente, um Secretário de Estado manterá uma divisão dedicada especificamente a esses tipos de registros e arquivamentos.
Uma empresa deve registrar um agente estatutário no estado em que a empresa foi estabelecida (incorporada, se for uma corporação). Além disso, o negócio deve fazer um depósito semelhante em cada estado em que está fazendo negócios.
Não Designar Agente Registrado
A falha de um negócio em designar um agente registrado pode resultar em vários tipos diferentes de penalidades. Por exemplo, uma empresa pode ser multada pelo estado. Além disso, em muitos estados, uma empresa perderá sua capacidade de fazer negócios até que tal registro de um agente estatutário ocorra.
Se uma empresa não consegue designar um agente registrado e acaba sendo processada, é possível que tal empresa não conheça o litígio. Um tribunal pode tomar uma decisão padrão contra tal negócio. Um juiz não estará muito propenso a anular a sentença se a razão pela qual a empresa não foi atendida em primeira instância foi por causa de sua própria falha em designar um agente registrado.
