A consolidação de mídia refere-se a uma tendência em que uma única empresa ou corporação possui vários meios de comunicação em um determinado mercado (área de distribuição ou transmissão). Common Cause relata que uma empresa pode possuir três estações de TV, oito estações de rádio, um jornal local e o sistema a cabo em um mercado. Esta tendência encontrou resistência considerável, mas oferece vantagens, bem como armadilhas.
Ofertas Diversas
Uma vantagem para a consolidação de mídia é a capacidade de fornecer ofertas mais diversificadas ao consumidor. Em um artigo publicado em maio de 2003 na Fundação Heritage, James Gattuso - pesquisador sênior em política regulatória - relata que a capacidade de possuir várias estações de televisão, por exemplo, permite que os proprietários forneçam programação para nichos de mercado nas diferentes estações.. Em essência, os proprietários não precisam mais apelar para o público mais amplo possível em um único formato de mídia. Em vez disso, eles podem adaptar a programação para atender às necessidades de diferentes segmentos da população de visualização. Essa limitação de escopo anda de mãos dadas com outro benefício: melhor qualidade.
Melhor qualidade
A consolidação de mídia pode elevar os níveis de qualidade da programação local. As empresas de mídia geralmente empregam vários formatos de mídia, como TV, impressão e internet, para aprimorar suas ofertas. James Gattuso, no mesmo artigo de maio de 2003, oferece a NBC, MSNBC e msnbc.com como um exemplo desse fenômeno. O uso de vários formatos permite que as empresas de mídia ofereçam informações adicionais extensas. Um espectador pode buscar um tópico na internet sobre o qual ele viu uma reportagem, como uma nova oferta de ações, então a programação da TV não precisa gastar muito tempo cobrindo-a. Essa mudança para vários formatos não termina com a TV. A mídia impressa também aproveita a internet. Jornais como o NY Times, o Denver Post e o USA Today mantêm websites, assim como grandes revistas como Time e Newsweek.
Sobrevivência
Pequenas operações que competem com grandes operações muitas vezes sofrem ou sofrem com a falta de recursos. O desaparecimento de mercearias familiares às mãos de supermercados de cadeia serve como um análogo ao provável destino dos pequenos meios de comunicação. As pequenas operações de mídia geralmente não têm condições de produzir programação, contratar o talento ou a qualidade da equipe técnica para competir com grandes empresas de mídia. Câmeras, microfones, servidores, computadores e os programas de edição necessários têm custos significativos mais facilmente manipulados por uma entidade corporativa do que um proprietário individual. Para alguns pequenos meios de comunicação, a consolidação com uma corporação significa sobrevivência.
