O Índice de Preços ao Consumidor, ou CPI, mede as alterações nos custos do produto durante um período de tempo especificado. Os economistas usam o IPC para acompanhar as mudanças no custo de vida, bem como um indicador de expansão econômica. A CPI utiliza as flutuações de preços em um conjunto pré-determinado de produtos diversos, incluindo alimentos, combustíveis, roupas e outros bens de consumo, para medir as mudanças na economia como um todo.
Ano Base e Cesta de Produtos
O IPC mede os preços a partir de um ano base como meio de comparação com os preços atuais. A CPI também usa uma "cesta de produtos" de várias categorias para medir as tendências de preços em toda a economia, em vez de apenas para uma indústria específica. Essas categorias e serviços incluem alimentação, moradia, roupas, transporte e assistência médica. O índice de preços para cada categoria é a relação entre o preço atual da categoria e seu preço no ano base, multiplicado por 100. Por exemplo, se o preço atual de produtos na categoria "comida" for $ 300, e o preço desses mesmos produtos no ano base foi de US $ 200, o índice de preços da categoria de alimentos é (300/200) * 100, ou 150.
CPI simples
O CPI Simples é a média dos vários índices de preços para cada categoria. Dá igual peso a cada categoria, independentemente de quanto os consumidores gastam em produtos nessa categoria. Por exemplo, se a categoria de alimentos tem um índice de preços de 150, a categoria de transporte tem um índice de preços de 180 e a categoria de habitação tem um índice de preços de 240, o IPC para essas três categorias é (150 + 180 + 240) / 3 ou 190.
CPI ponderado
O CPI Ponderado atribui pesos a cada categoria, dependendo de sua importância. Isto dá uma descrição mais precisa dos preços em toda a economia, uma vez que coloca mais ênfase nas categorias em que os consumidores gastam mais. Os dados de gastos do consumidor determinam os pesos atribuídos a cada categoria. Usando o exemplo acima, os dados de gastos do consumidor podem mostrar que os consumidores gastam uma quantia específica em transporte, o dobro da quantia em habitação e o triplo dessa quantia em comida. O CPI ponderado seria (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 ou 350.
CPI-U vs. CPI-W
O CPI Urbano, ou CPI-U, baseia-se nos hábitos de consumo de quase todos os residentes das principais áreas metropolitanas, incluindo assalariados, trabalhadores administrativos, profissionais liberais, trabalhadores desempregados, aposentados e pessoas que vivem na pobreza. O CPI para Trabalhadores e Trabalhadores Clericais Urbanos, ou CPI-W, funciona como um subconjunto do CPI-U. Os agregados familiares medidos no CPI-W devem ter recebido pelo menos metade do seu rendimento de trabalhos clericais ou por hora e pelo menos um membro do agregado familiar deve ter estado empregado durante pelo menos 37 semanas nos 12 meses anteriores. O CPI-W representa o IPC para os empregados atualmente, enquanto o CPI-U abrange os segmentos de trabalho e não-trabalho da população.
