A controvérsia em torno dos organismos geneticamente modificados é muito acalorada e muitas vezes política. Se alguém acreditasse em todos os opositores, os OGM deixarão todos, menos os poucos seres humanos mais ricos, morrendo de fome em questão de uma década. Como qualquer consumidor experiente sabe, no entanto, há dois lados em cada história. Há muitas boas razões para o investimento de tempo e dinheiro em OGMs.
O que é modificação genética?
A modificação genética é a ciência de substituir ou adicionar genes de um organismo a outro para produzir um resultado benéfico. Ao contrário da criação seletiva, que usa organismos muito semelhantes, a modificação genética pode usar plantas e animais bastante díspares para obter resultados. Um exemplo envolve cientistas que inseriram o narciso e o DNA bacteriano no arroz para obter um teor mais alto de beta-caroteno. Narcisos e bactérias nunca poderiam ser polinizadas com arroz usando métodos tradicionais de reprodução.
Benefícios para os produtores
OGMs podem trazer muitos benefícios para os produtores de alimentos. As plantas podem ser projetadas para serem resistentes a insetos, mais fortes ou para crescer sob condições mais extremas. Os animais podem ser modificados para dar mais carne ou leite, ou para crescer mais rapidamente. Isso resulta em maiores rendimentos para os agricultores e melhores produtos. Um exemplo é o amadurecimento lento do tomate, que pode ser armazenado por mais tempo, melhor para o transporte e ainda fornece sabor e textura superiores para consumidores e fabricantes.
Benefícios para os seres humanos
Em lugares onde a comida é escassa ou difícil de cultivar, plantas e animais podem ser modificados para fornecer mais nutrientes e crescer melhor sob condições adversas. Cientistas acrescentaram vitaminas e minerais a alimentos como arroz e milho para combater a desnutrição em países subdesenvolvidos. As plantas são mais resistentes à seca e mais fáceis de cultivar. Muitas plantas são projetadas para usar menos pesticidas e produtos químicos para crescer, o que significa menos exposição a essas substâncias potencialmente tóxicas para agricultores e consumidores.
Benefícios para o meio ambiente
Muitos OGMs são adaptados para condições ambientais específicas, o que significa economizar água em áreas propensas a secas e menor uso de produtos químicos. Rendimentos mais altos e crescimento mais eficiente significam que a mesma quantidade de comida é produzida em menos terra, usando menos recursos naturais. Plantas e animais tornam-se resistentes a certos patógenos e insetos ambientalmente específicos, o que reduz a chance de perder uma cultura para a doença.
