As escolas públicas e algumas escolas privadas operam programas de educação especial para alunos com deficiências físicas ou de desenvolvimento e alunos com deficiências emocionais, comportamentais ou de aprendizagem. A Lei de Educação para Indivíduos com Deficiência requer que os estados ofereçam educação e serviços gratuitos e apropriados para crianças com necessidades educacionais especiais. Fundos federais e estaduais ajudam as escolas a oferecer programas de educação especial; no entanto, as doações podem fornecer os fundos extras necessários para atender às necessidades diárias dos alunos e garantir que não sejam negadas oportunidades por causa de suas necessidades especiais.
Tecnologia assistiva
Os estudantes de educação especial usam tecnologia assistiva para se comunicar, melhorar habilidades sociais, desenvolver habilidades motoras brutas e finas e encorajar independência e autoconfiança. Dispositivos de assistência incluem computadores e software, brinquedos, tecnologia audiovisual, dispositivos de comunicação, cadeiras de rodas e interruptores usados por crianças pequenas para ativar brinquedos e outras tecnologias. Alguns alunos são elegíveis para assistência financeira sob a Lei de Educação para Indivíduos com Deficiências, mas as escolas podem usar subsídios para adquirir tecnologia assistencial adicional ou recém-desenvolvida.
Viagens de campo
Alguns alunos de educação especial têm necessidades de transporte que podem tornar as viagens de campo mais difíceis ou mais caras. Estudantes com deficiências podem precisar de uma van especial para visitar um museu. Os acompanhantes adultos adicionais necessários para um grupo de crianças com problemas comportamentais podem aumentar o custo de uma viagem de campo. Pequenos subsídios ajudam as escolas a pagar o acordo especial e incluem todos os alunos. Por exemplo, a Fundação de Empreendimentos Filantrópicos oferece mini-subvenções para ajudar escolas públicas em alguns condados da Califórnia a oferecer viagens de campo para estudantes de educação especial de ensino médio a médio.
Desenvolvimento profissional
Professores de alunos de educação especial participam de treinamento e desenvolvimento contínuos para desenvolver e reforçar habilidades e conhecimentos. Os programas de treinamento e educação podem se concentrar em trabalhar com crianças com problemas de comportamento ou como modificar os currículos para atender às necessidades de cada aluno. Muitos distritos escolares exigem certificação para professores de educação especial. Os subsídios podem ajudar as escolas e os professores a pagar os custos de desenvolvimento profissional e certificação, ou ajudar os distritos a lançar iniciativas maiores. Um exemplo é o subsídio concedido para apoiar a Academia FOCUS de Massachusetts, um instituto on-line de treinamento e liderança cujos cursos fornecem aos professores as habilidades necessárias para trabalhar com alunos de educação especial.
Operacional
A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências fornece fundos federais aos estados para programas de educação especial. Os estados usam os fundos para fornecer subsídios às escolas e distritos locais. Enquanto alguns dos fundos são distribuídos através do uso de uma fórmula, alguns dos fundos estão disponíveis para a concessão de subvenções discricionárias. Por exemplo, distritos escolares de Illinois e outras organizações elegíveis podem requerer fundos discricionários da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências do estado para apoiar despesas administrativas e custos relacionados à provisão de serviços adicionais para estudantes de educação especial, como o desenvolvimento de um sistema de avaliação.
